Tijdens de historische seizoenstart van FC Utrecht kan succestrainer Ron Jans altijd rekenen op zijn routiniers in het hart van de defensie. Even pragmatisch als no-nonsense voorzien Mike van der Hoorn en Nick Viergever hun ploeg van stabiliteit. Valt het succesvolle duo uit elkaar voor de kraker tegen PSV?
Jans husselt dit seizoen, deels noodgedwongen, veel in zijn basisploeg. Op het Utrechtse middenveld zagen we al veel verschillende samenstellingen, in de spits is het stuivertje wisselen en op de rechtsbuitenpositie is Jans ook zoekende.
Verreweg de meeste stabiliteit heeft FC Utrecht al twee seizoenen centraal achterin, met de 32-jarige Van der Hoorn en de 35-jarige Viergever. Gecombineerd bij Ajax en FC Utrecht speelden zij al 76 wedstrijden samen en vorig seizoen hield het ervaren duo Eredivisie-topscorer Luuk de Jong bijvoorbeeld van scoren tegen FC Utrecht.
Nu de kans groot is dat Van der Hoorn zondagmiddag tegen PSV ontbreekt, valt het sterke verdedigingshart van FC Utrecht mogelijk uit elkaar. In aanloop naar de topper tegen PSV onderzoekt ESPN hoe groot het belang van Van der Hoorn en Viergever normaliter is bij FC Utrecht.
Duels uitvechten
De grote kracht van FC Utrecht onder Jans is de duidelijkheid in de speelwijze. De Utrechters zetten hoog druk door een aanvallende middenvelder door te sturen op een centrumverdediger en vervolgens overal op het veld één op één te spelen.
Tegenstanders proberen dit te verzilveren door met direct spel de voorhoede te zoeken. Hierdoor worden Van der Hoorn en Viergever veelvuldig gedwongen om duels uit te vechten. Dit vergaat de routiniers van FC Utrecht bovengemiddeld succesvol.
Ook enkel gekeken naar het winstpercentage van luchtduels behoren Van der Hoorn en Viergever tot de beste spelers van de Eredivisie.
Waar Van der Hoorn en Viergever heersen in de lucht, domineert de laatstgenoemde over de grond. Viergever wint relatief gezien met afstand de meeste grondduels van alle Eredivisie-verdedigers.
Het belang van de duelkracht van Van der Hoorn en Viergever in het voetbal van FC Utrecht is groot. Door het één op één doorjagen door de as van het veld zou FC Utrecht kwetsbaar worden zodra Van der Hoorn of Viergever het duel met een directe tegenstander zou verliezen.
Met hun spelinzicht, organisatorische kwaliteiten en ervaring zorgen de ervaren centrumverdedigers ervoor dat zij zelden in grote ruimtes terechtkomen. Hun gebrekkige snelheid wordt hiermee gecamoufleerd, terwijl hun sterke duelkracht nog beter aan het licht komt.
Waarde in de passing
Hoewel Van der Hoorn en Viergever te boek staan als sobere verdedigers die veel degelijkheid maar weinig risico in hun spel leggen, gelden zij in de opbouw van achteruit toch als belangrijke pionnen van FC Utrecht.
Geen speler bereikt passend vaker dan Van der Hoorn bijvoorbeeld de hoogste dertig meter op het veld.
Deze statistiek is vooral opvallend omdat centrumverdedigers dit onderdeel normaliter niet aanvoeren binnen hun ploeg. Bij PSV staat ‘koning van de opbouw’ Olivier Boscagli in dit opzicht bijvoorbeeld op plek vijf, terwijl bij Ajax zelfs geen enkele centrumverdediger in de top tien van spelers met passes naar ‘the final third’ terug te vinden is.
Zieke Van der Hoorn
Voor de zieke Van der Hoorn wordt de wedstrijd tegen PSV een race tegen de klok. Jans noemde zijn rechter centrumverdediger ‘een groot vraagteken’ en lijkt er al voorzichtig op te rekenen dat hij stand-in Matisse Didden aan Viergever moet koppelen. Dit zou een fikse aderlating voor FC Utrecht zijn. Zowel met als zonder bal zijn Van der Hoorn en Viergever van groot belang voor de ploeg van Jans. Zeker tegen PSV zal de trainer ze hard nodig hebben.
De wedstrijd FC Utrecht - PSV is zondag vanaf 12:15 uur LIVE te zien op ESPN 1.