Het is crisis in Amsterdam, maar voor Ajax-lichtpuntje Gerald Alders zijn het persoonlijk prachtige weken bij de club. De 20-jarige back maakte de afgelopen tijd zijn debuut in de VriendenLoterij Eredivisie én de Champions League. "Het voelt allemaal wel dubbel."
"Het zijn mooie weken voor mij, maar het is gezien de situatie waar Ajax in zit lastig om daar echt blij mee te zijn", vertelt Alders. "Ik wil het beste voor de club en voor de ploeg. Daarnaast is het wel heel mooi wat er allemaal met mij gebeurt de afgelopen weken. Dat zijn wel dingen waar je van droomt als je hier binnenkomt als jonge jongen."
Verhuurperiode
Alders lijkt nu echt door te breken bij Ajax 1, maar hoopte al in de voorbereiding aan te sluiten bij de hoofdmacht. "Mijn doel was om in de Ajax 1-selectie te zitten, maar ik had twee mensen voor me. Dat was wel even balen", is Alders eerlijk, waarna hij nadacht over een nieuwe verhuurperiode. "Ik heb er wel over getwijfeld. De club dacht ook: op Eredivisie-niveau spelen, daar ben ik wel aan toe. Uiteindelijk is het een goede keuze geweest om te blijven en minuten te maken bij Jong Ajax, om dicht bij het vuur te blijven."
Afgelopen seizoen werd Alders verhuurd aan FC Twente, waar hij vlak na zijn aankomst direct zwaar geblesseerd raakte. "Dat was een enorme domper voor mij", kijkt de back terug op die periode. "Maar dan kan je je wel focussen op je fysiek. Daar heb ik heel veel tijd aan besteed en veel profijt van gehad. Fysiek heb ik wel echt enorme stappen gemaakt."
"Ik ben een stukje breder en volwassener teruggekomen", is hij verrassend positief over zijn langdurige blessure. "Ik ben wel wat sneller geworden en ook sterker, maar direct sterker in de duels weet ik niet."
Een duidelijk doel voor de rest van dit seizoen heeft Alders wel voor ogen. "Ik hoop meer minuten te maken en te laten zien waarom ik in de basis thuishoor", is hij ambitieus. "Ik wil vreugde, plezier en energie aan het team toevoegen."
Vertrouwen winnen duurt langer
Alders is met zijn 1.79 meter niet de langste en sterkste bij Ajax en heeft het idee dat dat gegeven wel een rol speelt in de snelheid van zijn doorbraak. "Elk jaar moet ik het fysiek laten zien dat ik het aankan. Nu is het precies hetzelfde, weer een team hoger. Ik vind dat nooit zo spannend, ik begrijp dat anderen dat wel kunnen vinden", spreekt Alders met zelfvertrouwen uit. "Maar alles duurt een stukje langer. Ik heb wel het idee dat het langer duurt om het vertrouwen te winnen van trainers."
"Iemand die fysiek minder is, zetten ze minder snel in, dat speelt wel een rol", vermoedt Alders. "Maar als ik die kans krijg, is het aan mij om ‘m te pakken. Je moet compenseren qua slimheid, want ik moet wel bijvoorbeeld mijn verantwoordelijkheid pakken bij corners."
Trainerswissel Ajax
Voor Alders lijkt de trainerswissel bij Ajax gunstig uit te pakken. Interim-trainer Fred Grim hintte op de persconferentie naar meer minuten voor de jonge verdediger, zeker met de blessures van Owijn Wijndal en Lucas Rosa.
"Je merkt er wel wat van. Het grootste verschil is dat hij (Grim, red.) in het Nederlands praat. Ik denk dat de nieuwe staf het goed heeft opgepakt. Het is geen makkelijke periode", zegt Alders over de nieuwe situatie bij Ajax. "Als team hebben we het goed opgepakt, positief. De eerste training was ook gelijk heel positief."
Alders richt zich voor nu op de linksbackpositie, maar kan op meerdere plekken uit de voeten. "Ik ben nu gewoon links- en rechtsback en ik kan ook op '6' spelen als dat moet. Daar heb ik ook bij Jong Ajax gespeeld dit seizoen", zegt de multifunctionele Ajacied. "Ik heb ik de jeugdopleiding overal gespeeld: rechtsbuiten, op het middenveld en centraal achterin."
Studie Political science
Mocht een grote carrière als profvoetballer toch de mist in gaan, heeft Alders al een plan achter de hand. "Ik sta ingeschreven voor de studie Political science. Ik kan op elk moment beginnen. Mijn ouders willen het heel graag dat ik dat doe, maar ik zit nu zo dicht tegen Ajax 1 aan, dat ik me nu focus op voetbal.
"Politiek en economie vind ik wel interessant, daar liggen mijn interesses", deelt Alders. "Dus misschien is het iets voor de toekomst dat ik kan gaan doen."
Naast zijn belangstelling voor politiek en economie is Alders buiten het voetbal om ook bezig met een andere hobby: piano spelen. "Dat is iets dat ik fijn vind om te doen. Ik houd heel erg van muziek, ik ben muzikaal", vertelt hij met een lach. "Het is goed om je hoofd leeg te maken Ik kijk er nu naar om een nieuwe piano te kopen."
De vraag of Ajax voor hem (en bekend pianoliefhebber Davy Klaassen) op De Toekomst een piano moet neerzetten, lacht hij weg. "Om dat voor mij te doen vind ik overdreven. Alleen voor ons twee is een beetje veel", blijft Alders bescheiden. Wie de beter van de twee is, durft Alders niet te zeggen. "Dat weet ik niet, daar hebben we nog niet echt over gesproken. Ik heb wel wat filmpjes gezien van hem. Hij kan ook wel heel wat, dus dat moeten we nog uitvinden."