Zelfs de spelers moeten zich nog af en toe in hun arm knijpen bij de gedachte dat Telstar komende zondag een VriendenLoterij Eredivisiewedstrijd gaat spelen. Een uitwedstrijd tegen Ajax staat op het programma. Terwijl de tractoren nog over het nieuwe grasveld rijden en de belijning nog nat is, staan trainer Anthony Correia, technisch manager Peter Hofstede en speler Jeff Hardeveld ESPN te woord.
“Sinds vandaag begint het erop te lijken met de lijnen die erop komen. Alleen de tribunes nog en dan denk ik dat we er klaar voor zijn”, zegt Hardeveld, die aan zijn tweede seizoen in Velsen-Zuid begint. “Ik denk na zondag, als je wekelijks Eredivisie gaat spelen, dan gaat het misschien indalen. Soms heb je wel het gevoel dat het bijna onwerkelijk is wat er is gebeurd.”
Correia merkt dat er een speciaal gevoel in de groep heerst. “Ik denk dat ik wat spanning ervaar bij ze maar niet dat het de verkeerde kant ingaat. Er is gretigheid, misschien wel een beetje ongeduld. Het wordt menens. De jongens die moeten starten zijn er klaar voor. Alles uit de kast halen en kijken waar we staan.”
Twee pittige uitwedstrijden
Dat gaat als eerst gebeuren in de Johan Cruijff Arena. Hoewel de selectie van Telstar nog niet heel breed is, maakt de 43-jarige trainer zich geen zorgen.
“Ik heb de KNVB gebeld, we mogen vijf keer wisselen. We hebben er zestien die dat kunnen en achttien contractspelers. Het is leuk om te zien. Iedereen die we inzetten die kunnen het, de een wat langer dan de ander. We kunnen starten zondag, al maken we er soms een dolletje van. Ik heb niet zo veel zorgen hierover. Hopelijk kunnen we ons versterken. We zijn in de breedte niet in staat om klappen op te vangen.”
En ook de opening van het seizoen brengt bij Correia geen extra zweetdruppels op zijn hoofd. Telstar opent dus tegen Ajax, waarna twee thuiswedstrijden tegen ‘concurrenten’ PEC Zwolle en FC Volendam volgen, afgesloten met een wedstrijd bij PSV. “Ik denk twaalf punten. We gaan het zien. We moeten niet zo ver vooruitkijken. Dat heeft geen zin.”
Enorme ontwikkeling doorgemaakt
In het BUKO Stadion kijken ze dus naar het nu. En dat is niet gek, want daar gebeurt heel veel. De nieuwe grasmat “begint ergens op te lijken” en er komen nog twee tribunes bij. Dat stemt Hofstede heel erg tevreden. “Als je ziet wat er de afgelopen maanden is gebeurd. Dat is ongelofelijk. Het veld. Er worden nog twee tribunes gebouwd. De promotie heeft een enorme stap voorwaarts gemaakt voor Telstar. Er moeten nog een paar spelers bij.”
Dat gaat op dit moment nog niet zo makkelijk. De 58-jarige technisch manager wil er minimaal drie man bij, in elke linie één. Minimaal. “We hebben wel wat financiële mogelijkheden, gelukkig. Het is met name dat de spelers het gevoel moeten hebben bij Telstar. Er is nog geen speler die nog niet is gekomen omdat we ze niet konden betalen. Nog niet iedereen beseft hoe leuk het is om voor deze club te spelen. We spreken wel met spelers maar die wachten nog even of er ook iets anders voorbijkomt. Daar moet je geduld mee hebben.”
Gelukkig voor Hofstede wordt Correia niet ongeduldig en snapt hij de situatie. Momenteel zijn er drie spelers op proef, Dylan Mertens, Dion Malone en Adam Maher. De trainer gaat in op hoe de vork in de steel zit met zijn proefspelers.
“Maher komt van heel lang niet spelen. Daar hadden we geen verwachtingen van. We wilden gewoon kijken of we iets voor elkaar kunnen betekenen. Fysiek moet je ook kunnen aansluiten, daar heb ik geen verwachtingen van. Op een trainingsveld geniet ik van zijn positiespel en zo’n persoonlijkheid wil je in je groep hebben. Malone is veel realistischer dat, als hij het fysiek trekt, dat hij iemand is die aansluit. Dan kom je in een contractonderhandeling en daar ga ik niet over. We hebben ook nog Mertens lopen, als die kan worden toegevoegd zou geweldig zijn.”
De wedstrijd tussen Ajax en Telstar is zondagmiddag 14:30 uur LIVE te zien op ESPN 1.
Spelletjesfanaten opgelet! Vanaf heden staat ESPN Fantasy Voetbal online. Daag je vrienden uit, en maak de best mogelijke selectie met een budget van 100 miljoen. Het spel is te spelen via de ESPN Goal! App of op Fantasyvoetbal.nl.