Iván Márquez en Marko Kerkez zijn twee nieuwe gezichten op het Limburgse trainingsveld. Vrijdagavond opent Fortuna Sittard het seizoen in eigen huis tegen Go Ahead Eagles. Trainer Danny Buijs verwacht dan al over het tweetal te kunnen beschikken, maar zij lijken vooralsnog niet volledig wedstrijdfit.
Na zeven weken voorbereiding gaat het nu écht beginnen voor Fortuna. "Heel veel zin in", begint Buijs, die blij is met zijn verdedigende versterkingen. "De jongens hebben een tijdje voor zichzelf en niet met een groep getraind, dus dan zie je dat zij in hun ritme moeten komen. In principe moeten zij vrijdag gewoon beschikbaar zijn."
Dan is 'een herkenbaar' Go Ahead Eagles de opponent. "Een zware kluif, maar er liggen altijd kansen. Ze hebben een enorm goede structuur. Wij moeten er klaar voor zijn, want het gaat beginnen. Je kan altijd resultaat halen. Zitten wij al op ons topniveau? Nee, maar dat geldt denk ik voor alle ploegen. Ik ben tevreden met de stappen die we gezet hebben. Of dat voldoende is, gaan we vrijdag zien."
Oude bekende
Márquez speelde vorig seizoen op huurbasis bij N.E.C., dat hem na het laatste competitieduel bedankte voor bewezen diensten en terugstuurde naar 1. FC Nürnberg. Nu strijkt hij neer in Sittard. "Ik ben blij om weer terug in Nederland te zijn. Ik houd van de competitie, dus de keuze was gemakkelijk."
Goede vriend Rodrigo Guth vertrok deze zomer juist bij Fortuna, maar met Mattijs Branderhorst gaat hij weer samenspelen met een oude bekende. Bij dat tweetal won hij advies in over de club. "Niets dan goeds. Het was een makkelijke keuze, omdat er meer oud-ploeggenoten positief waren. Ik wil zo snel mogelijk wedstrijdfit worden. Ik heb wat tijd nodig, maar voel me goed."
Op 31 augustus wacht een treffen tussen zijn oud-werkgever en Fortuna. "Het is een emotioneel duel. Eén van de belangrijkste wedstrijden voor mij", zo zegt hij met een glimlach over het duel met N.E.C.
Broer als adviseur
Kerkez is een bekende naam in de VriendenLoterij Eredivisie. Zijn broertje Milos maakte in seizoen 2022-2023 furore in het shirt van AZ. "Ik ken de competitie door mijn broertje en heb veel wedstrijden gezien toen hij daar speelde. Ik hoop dat het net zo goed gaat met mij. Hij had een geweldig seizoen in Nederland. Mijn broer is in mijn ogen één van de beste linksbacks van de wereld", zegt hij vol trots over de man die deze zomer bij Liverpool tekende.
Kerkez 'senior' komt over van Partizan Belgrado. "Ik heb een moeilijk jaar gehad. Ik speelde niet veel en was twee maanden geblesseerd, nu ben ik er klaar voor. Ik wil mezelf bij Fortuna Sittard bewijzen. Ik ben snel, aanvallend en agressief. Ik lijk heel erg op mijn broer wat dat betreft. Ik heb veel van hem geleerd", besluit hij.
Spelletjesfanaten opgelet! Vanaf heden staat ESPN Fantasy Voetbal online. Daag je vrienden uit, en maak de best mogelijke selectie met een budget van 100 miljoen. Het spel is te spelen via de ESPN Goal! App of op Fantasyvoetbal.nl.