Ajax wil de defensie versterken met Ko Itakura, maar aartsrivaal Feyenoord wil dat ook. En dus is er een boeiende strijd losgebarsten om de handtekening van de 28-jarige Japanner. Cristian Willaert geeft in de podcast Tekengeld een update over de laatste stand van zaken. ''Het bod van zeven miljoen euro dat Ajax bij Gladbach heeft neergelegd is geweigerd. We weten nu zeker dat Feyenoord een hoger bod heeft neergelegd voor Itakura. Ajax heeft vooralsnog nog geen hoger tegenvoorstel gedaan. Dat heeft te maken met het feit dat Ajax nog steeds eerst moet verkopen, voordat er iemand aangetrokken kan worden.''
Volgens Willaert is de financiële situatie van Ajax nog altijd een stuk minder rooskleurig dan wordt gedacht. ''Mensen denken dat nu Hato is verkocht, Ajax zomaar Itakura kan binnenhalen. Maar ik heb het er met de club over gehad en zij hebben mij bevestigd dat er eerst verkocht moet worden, voordat er een vervanger van Hato kan worden gehaald.''
De technische beleidsbepalers van de Amsterdammers zien in Itakura de ideale versterking voor de laatste linie. ''Ajax wil Itakura heel graag hebben. Het is een rechtsbenige verdediger, maar hij kan ook links in het centrum spelen. Dat betekent dat je met Itakura als linker centrale verdediger kan spelen en Youri Baas naar de linksbackpositie zou kunnen. Dan hoef je niet meteen terug te vallen op hele jonge jongens als er bijvoorbeeld blessures zijn.''
Itakura zou niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten van waarde kunnen zijn voor de ploeg van John Heitinga. ''We weten ook dat Ajax nog zoekt naar een vervanger van Henderson, iemand die ervaring brengt, de topsportcultuur bewaakt. Itakura is zo'n jongen. Hij spreekt goed Engels, rustig figuur, een heel betrouwbare speler.''
Willaert is vol lof over de kwaliteiten van de Japans international. ''Itakura blinkt eigenlijk nergens in uit, maar als je kijkt naar de cijfers behoort hij in nagenoeg alles tot de beste 20/30 procent verdedigers van de gehele Bundesliga. In de passing zit hij zelfs nog iets hoger dan dat. Je weet als Ajax zijnde dus gewoon dat je een zekerheidje binnenhaalt.''
In Tekengeld bespreekt Yordi Yamali de gekte op de transfermarkt in binnen- en buitenland. Tekengeld is tijdens de transferperiode iedere werkdag om 07:00 uur te beluisteren via Spotify en iTunes. De aflevering is tevens in zijn geheel te zien op ESPN 1 en YouTube.
Spelletjesfanaten opgelet! Vanaf heden staat ESPN Fantasy Voetbal online. Daag je vrienden uit, en maak de best mogelijke selectie met een budget van 100 miljoen. Het spel is te spelen via de ESPN Goal! App of op Fantasyvoetbal.nl.