NAC Breda won afgelopen zaterdag in een oefenwedstrijd met maar liefst 6-1 van FC Volendam. ESPN was erbij, proefde de sfeer en sprak na afloop met een van de uitblinkers aan Brabantse kant, Charles-Andreas Brym. "Het was een soort show voor de fans."
Witte rook
Op deze zonnige zaterdag kruisen FC Volendam en NAC Breda, normaal gesproken concurrenten van elkaar onderin de VriendenLoterij Eredivisie komend seizoen, de degens.
Het podium is de gifgroene grasmat van de amateurvereniging Victoria'03, in Oudenbosch. Dit Brabantse dorp staat vooral bekend om de enorme basiliek, die zelfs vanaf de kleine hoofdtribune te zien is, omdat het indrukwekkende bouwwerk op twee kilometer afstand imposant boven de boomtoppen uittorent.
De basiliek is geïnspireerd door twee bekende kerken in Rome en de koepel ervan een verkleinde uitvoering van de versie in Vaticaanstad. De speciale band met de Italiaanse hoofdstad is een heel bijzondere: als er een nieuwe paus is verkozen, stijgt er óók witte rook op van de beroemde basiliek in Oudenbosch.
Voorbereiding
De circa duizend NAC-supporters die op het oefenduel afkomen, zijn vooral geïnteresseerd in de geboorte van iets anders nieuws: het nieuwe NAC, zonder de vertrokken leider Jan Van den Bergh en topscorer van vorig seizoen Leo Sauer.
Tot dan toe vallen de resultaten van NAC in de voorbereiding erg tegen: tegen TOP Oss wordt ternauwernood 2-2 gespeeld, van Excelsior (0-1), Olympiakos (0-3 achterstand bij rust, 2-3 uitslag) en Lokomotiva Zagreb (0-1) verliest de formatie van trainer Carl Hoefkens. Alleen van Lokeren, als serieuze tegenstander, wordt gewonnen.
Aangezien de competitie voor de Bredanaars over twee weken begint, met een lastige uitwedstrijd tegen Feyenoord, kan NAC wel een zeer positief resultaat tegen een profclub gebruiken. Zeker in deze regio, waar de club gezien de opkomst en de vele geel-zwarte en paarse (het nieuwe derde tenue van de Bredanaars) shirtjes razend populair is.
Nostalgie
Het toneel is nostalgisch. Het complex van Victoria'03 ademt amateurvoetbal. De vereniging wordt omringd door weilanden, er is voor de gelegenheid een wc-wagentje gehuurd en de hoofdtribune kan wel een likje verf gebruiken.
De ongeveer tachtig mensen die plaatsnemen op de houten balken zonder rugleunen, malen er niet om. Zij genieten van het weer, de gemoedelijke sfeer en een biertje langs de zijlijn. Dat Sydney van Hooijdonk en zijn ploeggenoten de activatietraining in een hal achter de kantine - in het zicht voor alle mensen die een broodje frikadel of hete kip halen - moeten doen, maakt het voorseizoen-gevoel helemaal compleet.
Voor het eerst deze voorbereiding treedt NAC aan met een basis die ook over veertien dagen aan de aftrap in De Kuip kan staan. Bielica, Valerius, Mahmutovic (Greiml is nog geblesseerd), Kongolo, Kemper, Balard, Sowah, Brym, Leemans, Soumano en Van Hooijdonk beginnen in de door Hoefkens bedachte 1-4-2-3-1 formatie. Ook de tegenstand mag er zijn. Volendam speelt met onder anderen Amevor, Mbuyamba, Leliendal, Mühren, Kuwas en Veerman.
Binnen de vers gekalkte lijnen is het verschil groter dan op papier. De zich gehandhaafde club is veel en veel sterker dan de promovendus. Volendam loopt vanaf het begin achter de bal aan, creëert geen enkele kans en ziet de concurrent zes keer raak prikken: 6-1. Van Hooijdonk en Mahmutovic scoren beiden twee maal, nieuweling en uitblinker Brym en invaller Dion Versluis één keer. Dankzij een opbouwfout van keeper Daniel Bielica krijgt Alex Plat een niet te missen mogelijkheid en komen de Palingboeren in ieder geval van de nul af.
Na afloop - als de kinderen het veld bestromen, op zoek naar een wedstrijdshirt of selfie - staat Brym bezweet maar voldaan ESPN te woord. Hij maakte zijn eerste voor zijn nieuwe club. "En dat voelt goed. Zoiets doet altijd iets met het zelfvertrouwen. De connectie met het elftal wordt steeds beter. Ik ben nieuw en moet dus iedereen leren kennen."
Drie tienen
Wat opvalt, is dat Hoefkens zijn team vlak voor de start van de competitie laat spelen met drie 'tienen' (aanvallende middenvelders) achter de enige spits Van Hooijdonk. Die rollen worden ingevuld door nieuwkomer Moussa Soumano (links), Clint Leemans (midden) en Brym (rechts). Laatstgenoemde valt op door zijn acties, loopvermogen, diepgang en doeltreffendheid. Brym: "Voordat ik tekende, heb ik een lang gesprek gehad met de trainer. Zodat ik weet wat hij van me verlangt en wat mijn rol in het systeem kan zijn. Wij (de drie tienen, red.) mogen vrij bewegen, door elkaar heen. Dat is heerlijk. Dat is een van de dingen waarover ik het met de trainer heb gehad en een van de redenen om naar Breda te komen."
De 6-1 laat een wel een groot klasseverschil zien. Brym: "Het was een soort show voor de fans. Waar we op trainen, komt eruit. Sommige automatismen laten zich al zien. We kozen de juiste momenten om aan te vallen, druk te zetten. Ook het verdedigen zag er goed uit. We veroverden de bal hoog op het veld. Maar alles kan nog beter natuurlijk, want het is de voorbereiding."
Veilig
Bij Volendam teleurgestelde gezichten, op dat van Aaron Meijers na. De transfervrije linksback, vorig seizoen nog spelend bij RKC, is momenteel op proef bij de Eredivisionist. De 37-jarige voetballer tekent graag bij Volendam en trainer Rick Kruys kan een versterking voor zijn selectie wel gebruiken. Een overeenkomst tussen beide partijen is erg dicht bij.
Is er na dit resultaat sprake van totale paniek bij Het Andere Oranje? Nee, dat niet, net als er bij NAC nu niet ineens totale euforie overheerst. Brym: "We willen ons zo snel als mogelijk veilig spelen", herhaalt de aanvaller de uitgesproken doelstelling van de club nog maar eens een keer.
Die witte rook is er bij lange na nog niet, maar de contouren van het nieuwe NAC krijgen - tot tevredenheid van het naar huis fietsende publiek - langzamerhand wel vaste vorm. Net als de koepel van de basiliek op de achtergrond.
Spelletjesfanaten opgelet! Vanaf heden staat ESPN Fantasy Voetbal online. Daag je vrienden uit, en maak de best mogelijke selectie met een budget van 100 miljoen. Het spel is te spelen via de ESPN Goal! App of op Fantasyvoetbal.nl.