Luuk de Jong is definitief vertrokken bij PSV. De tweede topscorer aller tijden van de Eindhovenaren is naar Porto verkast, nadat hij besloot zijn aflopende contract in het Philips Stadion niet te verlengen. Zo is er een einde gekomen aan in totaal acht jaar van de inmiddels 34-jarige spits in het shirt van PSV.
De cijfers liegen er niet om: 338 wedstrijden, 186 goals, 85 assists, 5 landstitels, 4 Johan Cruijff Schalen, 1 Eurojackpot KNVB Beker en 2 keer gedeeld topscorer van de VriendenLoterij Eredivisie. PSV heeft afscheid genomen van een clubicoon, die jarenlang de aanvoerdersband heeft gedragen.
Wisselende successen in het buitenland
De Jong wordt in 2014 voor 5,5 miljoen euro teruggehaald naar Nederland door PSV na twee niet zo succesvolle periodes bij Borussia Mönchengladbach en Newcastle United. In Eindhoven laat de 39-voudig Oranje-international (8 goals) zien dat hij het scoren zéker niet verleerd is en speelt een grote rol in de drie kampioenschappen die elkaar in rap tempo opvolgen.
Als in 2019 Sevilla FC 12,5 miljoen euro overmaakt naar het Philips Stadion komt er een einde aan zijn dienstverband in de lichtstad. De Jong scoort voornamelijk tegen de grote tegenstanders zoals Real Madrid, FC Barcelona, Atlético Madrid en aartsrivaal Real Betis, maar weet zijn enorme doelpuntendrift in Spanje niet voort te zetten. Tóch heeft de in Zwitserland geboren kopspecialist zijn club in 19/20 geholpen aan de zesde Europa League-eindzege deze eeuw. Met een beslissend doelpunt tegen Manchester United (2-1 winst) in de halve finale en twee treffers in de finale tegen Internazionale (3-2 winst) staat hij voor altijd in de Seviliaanse geschiedenisboeken.
Never fall in love with a loan player
Na negentien goals en vijf assists voor de Andalusische club trekt FC Barcelona-trainer Ronald Koeman zijn landgenoot op de slotdag van de zomerse transfermarkt van 2021 aan. Door zijn opgebouwde track record in La Liga een bijzondere transfer, maar alle scepsis verdwijnt als sneeuw voor de zon. Never fall in love with a loan player is zelden zo accuraat geweest.
Onder Koeman, maar later zeker met vervanger Xavi veroverd De Jong als pinchitter – en soms als basisspeler – in recordtempo de harten van de tienduizenden fans in Camp Nou. Met zeven doelpunten – vaak belangrijke goals in de slotfase – en één assist in 29 wedstrijden weet hij het financieel geplaagde Barcelona naar de tweede plek te helpen.
Terug op het oude nest
Ondanks zijn indrukwekkende prestaties als huurling bij FC Barcelona is er in Sevilla geen toekomst voor hem. Nieuwe trainer van PSV, Ruud van Nistelrooy kondigt aan voor “buitenkansjes” te willen gaan op de transfermarkt. Naast Xavi Simons, Guus Til en Walter Benítez hoort ook oude bekende De Jong tot die nieuwelingen.
In zijn tweede termijn is De Jong wederom goud waard en wordt hij tweemaal landskampioen, tweemaal Johan Cruijff Schaal-winnaar en één keer de winnaar van het bekertoernooi. Het seizoen 2023/24 gaat de boeken in als wellicht zijn allerbeste seizoen ooit. Op 33-jarige leeftijd speelt De Jong vrijwel alles en komt hij in 48 duels namens PSV tot 38 goals en 18 assists.
Hoewel het qua doelpuntenproductie afgelopen seizoen minder was dan het vorige kampioensjaar, heeft De Jong ook nu weer zijn stempel gedrukt. Met de 1-2 in de kampioenswedstrijd tegen Sparta – een titel waarbij hij de hoop al lang en breed opgegeven had – bewijst hij eens te meer zijn waarde voor PSV. Met opgeheven hoofd vertrekt hij als clubicoon door de voordeur.