In het weekend van De Topper tussen PSV en Ajax zijn de Amsterdammers de grote winnaar. Niet alleen in de titelstrijd, maar ook omdat de koploper hofleverancier is van het ESPN Elftal van de Week, dat verder bestaat uit onder anderen twee N.E.C.’ers en twee Spartanen.
In een wedstrijd waarin Ajax het overgrote gedeelte de controle had, stonden de grootste uitblinkers voornamelijk achterin. Jorrel Hato gaf Ivan Perišić – de man die regelmatig opstaat in moeilijke wedstrijden – geen schijn van kans. Ook Youri Baas en Josip Šutalo zorgden ervoor dat er geen muisje doorheen kwam. En zo zorgden zij er, samen met doelman Matheus Lima Magalhães en Lucas Rosa, voor dat PSV voor het eerst in zeer lange tijd niet thuis scoorde.
In Dit Was Het Weekend zijn analisten Kees Kwakman en Kenneth Perez lyrisch over het optreden van de Kroatische centrumverdediger. "Als je hem toch vergelijkt met vorig seizoen, waarin je een totaal reddeloos iemand zag… Hij heeft denk ik het gevoel van: ik ben mijn prijskaartje eindelijk waard."
Toch is Šutalo niet de man van het weekend. Die eer gaat naar een speler die op hetzelfde tijdstip als tijdens PSV tegen Ajax de hoofdrol pakte in een streekderby. Heracles Almelo-spits Jizz Hornkamp maakte twee goals en sleepte daarmee drie hele belangrijke punten binnen voor zijn ploeg. Niet alleen in de strijd tegen degradatie, maar ook omdat ‘grote broer’ FC Twente werd verslagen.
“Het is saai vandaag”, zegt Kwakman over zijn “speler van de week verkiezing”, nadat hij het antwoord van collega Perez al heeft gehoord. Eensgezind zijn ze dat Hornkamp die eer verdient deze week. “Het is een belangrijke derby in die regio. Hij maakt twee goals dus dan ben je man van de week wat mij betreft”, zegt de Deen die deze wedstrijd ook een aantal keer speelde.
“Van Crooij had het misschien ook wel verdiend, maar Hornkamp is wel een goede deze week. En Heracles… Die gaan wel goed hè.” Dit jaar haalden alleen Ajax en Go Ahead Eagles meer punten in de Eredivisie dan de Almeloërs.
ESPN elftal van de week: Nick Olij (Sparta); Siebe Horemans (FC Utrecht), Josip Šutalo (Ajax), Youri Baas (Ajax), Jorrel Hato (Ajax), Kodai Sano (N.E.C.), Luciano Valente (FC Groningen), Vito van Crooij (N.E.C.), Anis Hadj Moussa (Feyenoord), Jizz Hornkamp (Heracles Almelo) en Shunsuke Mito (Sparta Rotterdam).