Merijn Zeeman is begonnen als algemeen directeur van AZ. De voormalige sportief directeur van wielerploeg Visma-Lease a Bike volgt Robert Eenhoorn op, die de functie tien jaar bekleedde. ''Aan mij is het de komende tijd gewoon om te kijken en te luisteren'', zegt Zeeman, die vol enthousiasme aan zijn nieuwe avontuur is gestart. ''Ik wil de mensen en de visie leren kennen. Ik ga niet meteen zeggen dat iets anders moet, want dat zou geen recht doen aan het geweldige werk wat hier is geleverd.''
Wielersport ingeruild voor voetbalwereld
Na zestien jaar in het wielrennen maakt Zeeman nu kennis met de voetbalwereld. "Voetbal is een hele grote sport. Wielrennen is dat natuurlijk ook, maar voetbal is nog internationaler", verklaart Zeeman zijn overstap vanuit de wielersport. "Voetbal staat middenin de samenleving en dat doe ik zelf ook. Ik ben de laatste jaren regelmatig in stadions geweest en het voetbal trok mij uiteindelijk."
De laatste maanden voerde Zeeman intensieve gesprekken met zijn voorganger Eenhoorn. "Hij heeft fantastisch werk geleverd. Hij heeft in tien jaar tijd iets opgebouwd, waardoor de club competitiever zijn geworden. De jeugdopleiding en de scouting, in samenwerking met Max Huiberts, dat staat als een huis. De komende tijd ga ik de club leren kennen."
Zeeman wil zich in ieder geval inzetten om talentvolle jeugdspelers langer voor de club te behouden. Dat lukte hem ook bij Visma-Lease a Bike. ''In het voetbal is dat moeilijker. Het is voor AZ ook een heel belangrijk aspect dat spelers uiteindelijk voor een mooi transferbedrag worden verkocht, maar als dat net een jaartje langer zou duren en wij er hier voor kunnen zorgen om dat ook waar kunnen maken, dan wordt het team beter. Als het team beter wordt dan komen de kansen op topprestaties ook steeds dichterbij.''
''Als je hele goede spelers in je team hebt en je kunt deze vasthouden, dan zal dat ons verder helpen'', aldus Zeeman.
Jongensdroom
Als klein jongetje zat de kersverse directeur al op de tribune in Alkmaar. In zijn tijd bij Jumbo Visma had hij ook al intensief contact met de club. "De laatste jaren zijn er heel vaak coaches van AZ bij ons geweest, om mee te kijken. Dan vertelden ze ook wat zij allemaal hadden bedacht. Dus het was een soort kruisbestuiving."