Het was weer een tumultueus weekend in de Eredivisie. Bovenin lijkt de titelstrijd nu wel echt beslecht, terwijl de onderste twee van de ranglijst de concurrentie steeds verder weg zien lopen. Met name de doelmannen kenden een zeer goed weekend. Timon Wellenreuther van Feyenoord was wederom beslissend in de titelstrijd, terwijl Xavier Mous en Stijn van Gassel de aspiraties van (sub)toppers AZ en Twente frustreerden. Ahmed El Messaoudi was juist in de staart van de ranglijst goud waard.
Voor Feyenoord ligt de weg naar de titel nu helemaal open. Volgens de Opta Predictor is het al bijna definitief, terwijl ook ervaringen uit het verleden zeer positief zijn. Feyenoord heeft acht punten voorsprong op de nummer twee. Nog nooit in de geschiedenis van de Eredivisie gaf een lijstaanvoerder na speelronde 27 zo’n grote voorsprong nog weg.
Hoewel Sparta voor het eerst sinds maart 2017 weer eens wist te scoren op Het Kasteel tegen ‘de grote broer’, kwam de vijfde opeenvolgende overwinning voor de club uit Rotterdam-Zuid niet in gevaar. Alhoewel, vlak voor rust hadden de Spangenaren dé kans om op voorsprong te komen, maar Vito van Crooij faalde voor de eerste keer in zijn Eredivisieloopbaan vanaf elf meter (vijf penalty’s in totaal genomen).
Timon Wellenreuther koos de goede hoek en pakte daarmee zijn eerste pingel ooit in de Eredivisie. Overigens keerde de Duitser in de TOTO KNVB Beker al wel meerdere strafschoppen namens Willem II (halve finale tegen AZ; 3) en Feyenoord (8e finale tegen N.E.C.; 1).
Al met al heeft Feyenoord weinig te klagen over de stand-in van de geblesseerde Justin Bijlow. De tweede doelman is voor de tweede speelronde op rij goud waard voor de ploeg van Arne Slot. Na zijn cruciale redding in de Johan Cruijff ArenA waarmee hij de 3-2 voorkwam, behoedde hij de koploper tegen Sparta tweemaal van een achterstand. Want behalve de gestopte penalty was hij eerder ook Van Crooij de baas in een één-tegen-één duel voor de rust.
Het duel werd uiteindlijk na de 70e minuut beslist. Eerst door de zesde uitgoal op rij van Santiago Giménez en daarna nog door centrale verdediger Dávid Hancko, die ineens als soort van spits opdook. Na afloop durfde Mats Wieffer wel te zeggen dat ‘als we zo doorgaan en de druk er op houden, dat de kans wel groot is dat we het kunnen worden.’ De nieuwbakken international werkt zich in recordtempo omhoog op de Feyenoord-ladder door zijn status als gretige balafpakker en nauwkeurige passer. Zondag bleek hij daar een andere kwaliteit aan toe te voegen. Tegen het door de lucht zo gevaarlijke Sparta won hij zeven kopduels.
Niemand won meer kopduels afgelopen speelronde dan hij. Gedeeld koploper in dat rijtje is Mike van der Hoorn. Hij kwam met zijn ploeg op hetzelfde tijdstip in actie, maar zal minder tevreden zijn geweest rond de klok van vijf uur. FC Utrecht scoorde maar liefst drie keer tegen FC Volendam, maar zag door alle treffers een streep gaan. Ook Eredivisietopscorer Anastasios Douvikas deelde in de malaise, met zeven doelpogingen die uiteindelijk niets opleverden.
Alleen Luuk de Jong noteerde dit Eredivisieseizoen meer Expected Goals in een wedstrijd zonder doelpunt (1,7 tegen Fortuna Sittard) dan Douvikas tegen Volendam (1,4). Het duel eindigde dus in 0-0. Voor de Domstedelingen is dat niks nieuws, maar de Volendammers deden dat dit seizoen nog niet eerder. Ze werden de zeventiende club dit seizoen die met de brilstand genoegen moest nemen. AZ is de enige ploeg op het allerhoogste niveau in Nederland die dat nog niet overkwam.
Hoewel er in het AFAS Stadion wel gescoord werd, moesten de Alkmaarders het ook doen met een punt. Net als bij Utrecht was de kansenverhouding zwaar in Alkmaars voordeel, maar konden ze dat niet omzetten in een overwinning. AZ had tegen sc Heerenveen 3,1 Expected Goals. Dat is voor hen de hoogste xG-waarde in een Eredivisieduel dat ze niet wisten te winnen sinds 4 oktober 2020 (3,5xG uit bij Sparta, 4-4 eindstand).
De hoge xG-waarde heeft ook te maken met de gemiste strafschop van Jesper Karlsson. Voor het eerst (zeven in totaal) zag hij zijn inzet vanaf elf meter niet tegen de touwen gaan. Xavier Mous, die in totaal acht reddingen maakte, werd de eerste keeper die een penalty veroorzaakte in de Eredivisie en die vervolgens stopte sinds – daar is ‘ie weer – Nick Marsman in december 2019 namens Feyenoord.
Daarmee heeft Mous, samen met de nieuwe aanvoerder van Excelsior Stijn van Gassel de meeste reddingen verricht van alle keepers afgelopen speelronde. De doelman van de Kralingers wist voor de tweede keer dit seizoen acht reddingen te maken in een Eredivisieduel en in diezelfde wedstrijd een clean sheet te behalen. Geen andere keeper lukte dat zo vaak dit seizoen. Met zijn reddingen frustreerde hij FC Twente enorm. Voor het eerst sinds april 2015 (toen 3,2 xG tegen AZ) kwamen de Tukkers niet tot scoren in een Eredivisieduels waarin het minstens 2,4 Expected Goals had. Destijds was ook Excelsior de tegenstander.
Bij de uitploeg waren Michel Vlap, die volgens trainer Ron Jans te maken heeft met ‘de vloek van Vlap’, en Václav Cerny de twee gevaarlijkste spelers. De middenvelder deed de meeste doelpogingen (5) en had de hoogste xG-waarde (0,9), terwijl de Tsjech negen kansen creëerde. Dat is verreweg het hoogste aantal van iedereen die in actie kwam afgelopen weekend, maar ook voor een Twente-speler in een Eredivisieduels sinds Dusan Tadic in april 2014 (9 tegen Roda JC).
Met het nodige kunst-, ren- en vliegwerk bleef Excelsior dus overeind in eigen huis. Dat blijkt ook wel uit de fysieke data. Zo legde in speelronde 27 alleen ‘loopwonder’ Sven Mijnans (14,83 km) meer meters af dan Julian Baas (13,56 km).
Als het gaat om de ‘snelheidsduivel van de week’ gaat die titel – niet voor het eerst – naar Couhaib Driouech. De exceptioneel snelle buitenspeler was telkens weer dreigend op de counter en maakte zo dus ook de meeste meters op een snelheid boven de 25 kilometer per uur.
Voor Excelsior was het in ieder geval een zeer welkom puntje in de strijd tegen degradatie. Ze zagen namelijk FC Emmen uit winnen bij SC Cambuur. Daardoor hebben de Rotterdammers nu evenveel punten als de Emmenaren, maar door een minder doelsaldo staan ze op de gevreesde promotie-/degradatieplek. In Leeuwarden zal de stemming niet echt opperbest zijn. De winnende treffer van Jeroen Veldmate in de 92e minuut kwam aan als een mokerslag bij de thuisfans, die weten dat het nu ontzettend lastig wordt om nog volgend jaar actief te blijven in de Eredivisie.
Ahmed El Messaoudi was de absolute blikvanger. Buiten het feit dat hij de 1-1 voor zijn rekening nam, was hij ook de speler met de meeste balcontacten, succesvolle dribbels, gewonnen duels en overtredingen mee tijdens de degradatiekraker.