Een unicum. Nog nooit werd een speler van Sparta Eredivisie Speler van de Maand. Daarbij komt ook nog eens dat Nick Olij pas de tweede keeper is die de hand legt op deze uitverkiezing. Een beloning voor een zeer succesvolle maand, waarin hij een unieke prestatie evenaarde uit 1962.
In een maand waarin Sparta achtereenvolgens PSV, Excelsior, SC Cambuur, RKC en N.E.C. trof, slaagde Nick Olij erin om slechts één tegentreffer te incasseren. Alleen Pedro Marques wist Nick Olij te passeren vlak voordat de eerste maand van het jaar erop zat. Van alle keepers die in actie kwamen in januari kreeg geen enkele keeper minder doelpunten tegen dan Olij (1 in 450 minuten). Alleen Hobie Verhulst (180 minuten) en Remko Pasveer (90 minuten) hoefden ook slechts een treffer te slikken, maar speelden beduidend minder minuten.
Met vier clean sheets in vijf wedstrijden drukte de 27-jarige Haarlemmer flink zijn stempel op ongeslagen maand van Sparta. Met negen punten behaalden alleen AZ (11) en FC Volendam (10) meer punten dan Sparta (9, samen met Feyenoord en FC Twente). Sparta beleefde de beste eerste seizoenshelft in 50 jaar en staat momenteel knap op een zesde plek.
Persoonlijk bracht het de oud-doelman van onder andere AZ, TOP Oss en NAC een evenaring van een unieke prestatie. Olij werd namelijk de tweede Sparta-keeper met vier clean sheets in een maand in de Eredivisie na Andries van Dijk in april 1962.
In de maand januari waren er slechts twee keepers die méér doelpunten voorkwamen dan Olij (2,61), namelijk Etienne Vaessen (3,53) en Justin Bijlow (2,95). Daarnaast is hij de enige keeper die dus alle wedstrijden in actie kwam en in totaal maar één keer hoefde te vissen. Ook voetballend was hij goed. De doelman van de Spangenaren vond zestien keer een teamgenoot met een lange trap richting het aanvallende derde. Filip Stankovic, sluitpost bij FC Volendam, is de eerstvolgende met twaalf aangekomen passes in de final third.
In de historie van de uitverkiezing van Eredivisie speler van de maand kwam het pas één keer eerder voor dat die naar een keeper ging. In februari 2020 werd uitgereikt aan Thorsten Kirschbaum die destijds voor VVV-Venlo speelde. Olij voegt zich dus bij het schaarse rijtje doelmannen die zichzelf de beste van de maand mochten noemen. Toch is er voor hem ook nog een primeur. Hij is de eerste speler op Het Kasteel die deze prijs in ontvangst mag nemen.
Ondanks dat in de maand januari zowel Vangelis Pavlidis (zes doelpunten en één assist) als Anastasios Douvikas (vier goals en twee assists) een indrukwekkend doelpuntenmoyenne haalden, gaat de prijs niet naar één van de Griekse spitsen. Douvikas haalde door drie invalbeurten de grens van minimaal 60% speeltijd niet, terwijl Pavlidis met een klein verschil de keeper van Sparta Rotterdam voor zich moest laten gaan.
De voetballiefhebbers hebben met twee uitverkiezingen tot KPN Man of the Match voor het verschil gezorgd, waardoor de keeper heeft gewonnen.