Hartstochtelijke Schotten houden Engeland op 0-0 in Battle of Britain
Engeland en Schotland hebben op Wembley met 0-0 gelijkgespeeld. In een meeslepend duel kregen beide landen grote kansen, tot in de blessuretijd bleef het bloedstollend spannend. Met een scrimmage voor het Schotse doel als hoogtepunt. Passie genoeg, geen doelpunten. Engeland had zich al kunnen verzekeren van de achtste finales, maar moet nog even wachten, En ook Schotland blijft door het verdiende punt in de strijd voor een plaatsje bij de laatstse 16.
Engeland – Schotland is de oudste rivaliteit in het voetbal. Deze ‘Battle of Britain’ heeft bijna 150 jaar geschiedenis, Nederland – Duitsland in ’t kwadraat. Het is de natte droom van elke Schot om de gehate grotere broer te tackelen na 90 minuten oorlog tussen de krijtlijnen.
Overal kun je de legendarische verhalen vinden. Van een gesloopt Wembley tot ‘The dentist Chair'. Het fameuze vieren van de 2-0 van Paul Gascoigne. Die op het heilige gras van Wembley ging liggen, de handen alsof ze vastgebonden waren aan een tandartsstoel. En zijn ploeggenoten die de bidons leegspuiten in zijn mond. Het is het naspelen van een incident dat in aanloop naar het Europees Kampioenschap, toen de Engelsen zich in Hong Kong voorbereiden op de eindronde in eigen land en tijdens een stapavond zo’n ‘dentist’s chair' vonden, met alle gevolgen van dien. De foto’s van bezopen internationals zijn nu nog overal te vinden.
De 2-0 overwinning van Engeland, met de magische treffer van Gascoigne, is de laatste ontmoeting op een groot toernooi. Ondanks het advies omdat vooral niet te doen, zijn er toch duizenden leden van de ‘Tartan Army’ nu naar Londen getrokken. Zonder kaartje, met veel drank. Als Schotland voor het eerst sinds 1999 kan winnen van de ‘Auld enemy’, de aartsrivaal, wil elke Schot daarbij zijn. Of in ieder geval in de buurt.
Engeland kan bijna alleen maar verliezen. De ploeg van Gareth Southgate geldt als 1 van de favorieten op dit EK. Maar vaak geven de Three Lions niet thuis als het er echt om gaat. Nu is de openingswedstrijd gewonnen en moet via de buurman de achtste finale worden bereikt. Southgate kiest tegen de Schotten voor twee nieuwe backs. Reece James en Luke Shaw vervangen Kyle Walker en Kieran Trippier.
Ook de Schotten presenteren twee nieuwe namen, nadat het openingsduel tegen Tsjechië verloren ging. Het Chelsea talent Billy Gilmour krijgt een kans, net als Ché Adams, die het eerste schot van de wedstrijd lost. Zijn inzet in de tweede minuut eindigt tegen het been van John Stones. De verdediger van Engeland is zelf het dichtstbij de openingstreffer in de 11de minuut. Hij kopt de bal uit een hoekschop keihard tegen de paal. De Schotten ontsnappen.
En doen gewoon geweldig mee in de wedstrijd. De spanning op Wembley is voelbaar, de volksliederen vooraf zijn geen verplichte nummertjes, maar kippenvelmomenten. Het is een meeslepend voetbalgevecht waarin de Schotten weinig onderdoen voor de voorzichtige Engelsen. Mason Mount krijgt een kans, maar schiet voorlangs, Na een half uur weer Schotland. Een heerlijke volley van Stephen O'Donnell. De lekkere voorzet komt van van de captain, Andrew Robertson. Pickford krijgt net de handschoen erachter.
Na rust begint Engeland werkelijk furieus. Phil Foden, die het kapsel van Gascoigne van het EK in 1996 (van die tandartsstoel dus) gekopieerd. De oude meester heeft ‘m uitgedaagd een eventuele goal ook zo te vieren. “Dan kom ik zelf de cocktails in zijn keel gieten”. Maar Foden mist een eerste kansje. Oud-Vitesse speler Mount lost een ziedend schot, net gepakt door David Marshall. En hoewel de Engelse storm een beetje gaat liggen en de goals niet willen vallen, blijft deze battle boeien. Zelfs als Pickford al geklopt is na een uur, is daar Reece James die te hulp schiet. De bal is voor de voeten van Lyndon Dykes gevallen, die hard heeft uitgehaald. De back brengt knap redding.
Dat Harry Kane een kwartier voor tijd gewisseld wordt voor Marcus Rashford is al een compliment voor Schotland. Ze hebben de topscorer van de Premier League stevig aan banden gelegd. Krijgen we dan nog een winnaar? Engeland blijft aandringen, maar de Schotten zijn onvermoeibaar en willen de aartsrivaal vernederen op Wembley. Terwijl snelkookpan Wembley bijna overkookt, gescoord wordt er niet ondanks een geweldige scrimmage in blessuretijd. Zo blijft de 115de editie van Engeland – Schotland zonder echte winnaar. De Schotten zijn wel de morele. Op 22 juni wordt groep D beslist. Dan is het Tsjechië – Engeland en Kroatië – Schotland.
Kane vond dat Schotland een punt verdiende. "Terecht resultaat", sprak de spits van de Spurs bij de Engelse televisie. "Zij hebben goed verdedigd en wij speelden niet onze beste wedstrijd." Engeland moet er niet wakker van liggen, vond Kane verder. "We hadden al gewonnen van Kroatië en nu hebben we er weer een punt bij. We zijn een stap dichterbij kwalificatie voor de volgende ronde gekomen en dat is ons doel. Kane maakte er geen probleem van dat hij in de slotfase werd gewisseld. "Dat is de keuze van de trainer. Als hij het de juiste beslissing vindt accepteer ik dat."
