Retro-clash tussen United en Milan onbeslist
Manchester United leek AC Milan lang het eerste tikje uit te gaan delen. Op Old Trafford pakten de Red Devils via invaller Amad Diallo 5 minuten na rust de voorsprong in deze echte retro-clash tussen twee Europese kampioenen van weleer. Twee clubs die 11 jaar geleden voor het laatst tegenover elkaar stonden, toen beide nog behoorden tot de Europese elite. En twee clubs die liever vandaag dan morgen terug willen naar die vervlogen tijden. In blessuretijd maakte de Deen Simon Kjær uit een corner nog gelijk. Daarmee kreeg Milan waar het wel recht op had.
Geen Van de Beek en Zlatan
Ook bij beide clubs waslijsten aan blessures. Bij United was Donny van de Beek was niet fit genoeg bijvoorbeeld, net als Paul Pogba, Edinson Cavani en Juan Mata. Bij Milan ontbrak Zlatan Ibrahimovic tegen zijn oude club, maar ook Ante Rebic en Mario Mandzukic. Ondanks het gebrek aan scorend vermogen leek Milan in de 11de minuut al verdiend de leiding te nemen toen Franck Kessié de bal prachtig achter United-doelman Dean Henderson lepelde. Maar het doelpunt van de Ivoriaan ging niet door. Kessié zou hands hebben gemaakt bij het aannemen van de bal. De VAR zal zeker zijn geweest, maar het was moeilijk te zien. Blooper Maguire
Daar ontsnapte United, Milan deed dat aan het eind van de eerste helft. Harry Maguire reserveerde vast zijn plek op de blooperlijstjes met een fenomenale misser. De bal viel uit een corner voor de voeten van de captain, maar de man van 90 miljoen schoot van 30 centimeter op de paal. Echt een kijktip.
Diallo blijkt gouden wissel
In de rust bracht Ole Gunnar Solskjaer zijn winteraanwinst Amad Diallo, de 18-jarige Ivoriaan. In oktober al voor dik 20 miljoen losgeweekt bij Atalanta, in januari pas gearriveerd. Vijf minuten na zijn entree maakte Diallo meteen maar zijn eerste officiële doelpunt voor United. Een geweldige pass van de Portugese regisseur Bruno Fernandes werd door Diallo achterwaarts over Gianluigi Donnarumma gekopt. Fernandes pimpte zijn statistieken maar weer eens verder op: in 64 wedstrijden was hij betrokken bij 56 goals. Of als afmaker, of als aangever. In de tweede helft probeerde Daniel James zijn captain nog te imiteren met ook al een fraaaie misser. Vrijgezet door Mason Greenwood kreeg de jonge Welshman de bal van 5 meter niet in het doel. Het kwam United duur te staan, want ver in blessuretijd sloeg Milan alsnog toe. Simon Kjaer kopte de bal uit een hoekschop knap binnen, 1-1. Volgende week in Milaan het vervolg. Gerrards Rangers Ook Slavia Praag en de Rangers van Steven Gerrard speelden met 1-1 gelijk. De Roemeen Nicolae Stanciu zette de Tsjechen met een prachtig bananenschot, buiten bereik van doelman Allan McGregor, al in de 7de minuut op voorsprong. Na een dik half uur tekende de Zweed Filip Helander voor de gelijkmaker, een intikkertje, op aangeven van Hagi jr.
Villarreal titelfavoriet Villarreal is dit seizoen één van de favorieten om de Europa League te winnen. Want de Yellow Submarine heeft tegenwoordig trainer Unai Emery op de bank zitten. En die won dit toernooi al drie keer, met Sevilla. Na vanavond staat Villarreal al met één been in de kwartfinale. ’t Won in Oekraïne met 2-0 van Dinamo Kiev, waar de Luxemburgse oud-Telstar aanvaller Gerry Rodrigues 90 minuten meedeed.
Beide doelpunten vielen uit matig verdedigde spelhervattingen en werden gemaakt door centrale verdedigers. Pau Torres was na een half uur het meest attent na een afgeslagen corner en Raul Albiol stond na rust het best op te letten bij een vrije trap.
