Wie honkbal volgt en de naam Andruw Jones hoort, zal direct herinneringen hebben aan de World Series van 1996. Daarin sloeg Jones als 19-jarige meteen twee homeruns voor Atlanta Braves. Er zal meteen worden teruggedacht aan de tien opeenvolgende Golden Gloves die de Curaçaoër won. Een prijs die per positie wordt uitgereikt aan een speler die uitzonderlijke prestaties heeft geleverd. Andruw Jones was groot, zijn zoon moet nog groter worden. Druw Jones bevindt zich in de draft van 2022 en de kans is groot dat hij vanavond al gedraft wordt. De middelbare scholier wordt gezien als het grootste talent van zijn generatie.
Curaçao
Waar Andruw zelf in Willemstad, Curaçao geboren werd, kreeg hij zijn zoon gedurende zijn tijd bij Atlanta Braves. Druw bezit daarmee een Amerikaanse en Antiliaans-Nederlandse nationaliteit. Als kleine jongen begon Druw voor zichzelf al met het slaan van ballen die hij plaatste op waterflesjes, maar al snel verkoos hij basketbal boven het honkbal. Aangekomen op de middelbare school Wesleyan in Atlanta moest Jones opnieuw een keuze maken tussen de twee sporten. Hij vroeg een try-out aan bij de honkbalploeg en al snel werd duidelijk dat coach Krehmeyer te maken had met een uitzonderlijk talent.
“Ook al wist ik dat hij goed genoeg was voor het schoolteam, wilde ik hem toch nog even in het opleidingsteam laten spelen”, zo geeft Brian Krehmeyer aan. Al snel moet hij terugkomen op deze beslissing. “Ik denk dat het na de tweede wedstrijd was dat de coach me belde en zei ‘hij hoeft niet meer bij ons te spelen. Hij speelt met de concurrentie. Het is beschamend hoeveel beter hij is’.”
Succes
Eenmaal in het team van Wesleyan School begint het honkbalsucces van Jones vorm aan te nemen. Druw is lang en sterk en kan goed slaan, maar hij kan ook verdedigen, heeft een goede worp en is behoorlijk snel. Het is een alleskunner en het talent spat ervan af. Jones wordt qua status vergeleken met Bryce Harper, die vervolgens tweemaal MVP werd in de National League en nog altijd actief is bij Philadelphia Phillies.
Wat toch nog het meeste opvalt aan de jonge Antiliaan is zijn vermogen om kalm te blijven. Zijn coach is onder de indruk. “Je hebt het over de vijf aspecten die nodig zijn om het te maken en Druw heeft zelfs de zesde: de mentale weerbaarheid. De kracht om alle druk en ups en downs goed te verwerken en nog steeds elke dag opnieuw te presteren.” Ook vader Andruw is onder de indruk. “Iedereen gaat roepen wat ze willen roepen, maar hij houdt zijn hoofd koel en laat het langs zich heen.”
Status
Het zorgt er allemaal voor dat Druw zijn status waarmaakt op Wesleyan, waar hij in zijn derde jaar op de middelbare school verkozen wordt tot speler van het jaar in de competitie. Een jaar later maakt hij zijn school kampioen. Een geweldige afsluiter van zijn tijd bij de school uit Atlanta. Door zijn status en talent heeft Druw Jones besloten zich bij de MLB draft van 2022 te voegen. Daarmee slaat hij de universiteit over en is de kans groot dat zijn naam op zondagavond verbonden wordt aan team uit de Major League Baseball.
Andruw maakt zich toch enigszins zorgen. “Het is bijna eng hoeveel hij op mij lijkt”, zo geeft de vader van het talent aan. Daarmee herinnert hij zich de druk van alle verwachtingen toen hij zelf begon aan zijn carriere. Maar hij hoeft zich nergens zorgen om te maken. Als Druw niet wordt gedraft vanavond, dan is hij al ingeschreven bij universiteit Vanderbilt, in Tennessee. Druw Jones is niet alleen getalenteerd, maar ook overal op voorbereid. Hij lijkt echt alles te hebben om succes te gaan boeken in de MLB.
De MLB-draft zie je in de nacht van zondag op maandag vanaf 01:00 uur op ESPN3.