ANP Foto

---

AZ is er niet in geslaagd om Aston Villa pijn te doen in de Conference League. Ondanks een voorsprong gingen de Alkmaarders met 2-1 onderuit. Overwintering lijkt door de nederlaag onwaarschijnlijk. In de poule komen Legia Warschau en Aston Villa beide uit op negen punten. HSK Zrinjski Mostar en AZ staan derde en vierde met drie punten. 

Ten opzichte van het vorige duel met Aston Villa voerde Pascal Jansen twee wijzigingen door in de basisopstelling. Bruno Martins Indi verving centraal achterin Alexandre Penetra en Ruben van Bommel kreeg de voorkeur boven Myron van Brederode. 

AZ liet zich in de eerste helft weinig zien, totdat er vlak voor rust uit het niets een grote kans werd gecreëerd. De Alkmaarders kwamen via een mooie aanval door de Engelse verdediging heen. Vangelis Pavlidis leek de ploeg van Jansen op voorsprong te schieten, maar al voordat de goal gevierd kon worden, stond de grensrechter al met zijn vlag omhoog voor buitenspel. 

Aston Villa kwam bevlogen uit de rust, maar het waren de Alkmaarders die vanuit de counter toesloegen. Pavlidis werd diep gestuurd en schoot oog in oog met keeper Emiliano Martínez raak. De voorsprong was echter van korte duur. Vanuit een hoekschop, die onterecht is gegeven, kon Diego Carlos tien minuten later de 1-1 binnenschieten voor de Engelsen. 

AZ maakte in de slotfase geregeld gebruik van de ruimte die de Engelsen gaven, maar konden dat niet vertalen naar een doelpunt. Ollie Watkins lukte het wel om voor Aston Villa tot scoren te komen. De aanvaller kopte de bal genadeloos binnen, waarmee hij de wedstrijd besliste.