Royal Antwerp FC; de oudste profclub van België die sinds kort weer relevant is
<p><video1></p>
<p>Royal Antwerp FC doet sinds kort weer mee in de bovenste regionen van het Belgische voetbal. De oudste profclub van België kent een geschiedenis met veel ups en downs. Rellende fans, meerdere teruggedraaide stadionplannen en wonderbaarlijke aanstellingen typeerde de club de afgelopen jaren. <em>The Great Old</em> kende in de vorige eeuw verschillende successen, maar de club was ook meerdere seizoenen actief op het tweede niveau van België. Met de <a href="https://www.espn.nl/voetbal/artikel/_/id/10102586/marc-overmars-nieuwe-technisch-directeur-antwerp">aanstelling van Marc Overmars </a>wordt er een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan het tumultueuze bestaan van de club.</p>
<p><strong>Den Bosuil</strong></p>
<p>Royal Antwerp won in totaal vier landstitels; waarvan de recentste alweer dateert uit 1957. Eind jaren zestig degradeerde de club voor het eerst naar het tweede niveau, waar de club twee seizoenen actief was. Na twee wisselvallige decennia in de Eerste Klasse veroverde Antwerp in 1992 de Belgische beker; de eerste prijs sinds 1957. Alle successen werden behaald in het Bosuilstadion, de stokoude thuisbasis van Antwerp. Er zijn meerdere verbouwingsplannen op het laatste moment geschrapt. Eind jaren negentig werd na een fout in de bouwvergunning een bouwplan op het laatste moment geannuleerd, terwijl men al was begonnen met het slopen van de staanplaatsen: een typerend misverstand voor de club. Door de renovatie van de hoofdtribune in 2017 is <em>Den Bosuil</em> nu mix van oude glorie en moderne luxe.</p>
<p><photo2></p>
<p><strong>Wisselvallig</strong></p>
<p>Vanaf het seizoen 2004/05 kende Antwerp zeer moeizame jaren. De club speelde in de Tweede Klasse en verkeerde in 2015 in financiële nood. Door aanhoudend wanbeleid dreigde de club de noodzakelijke licentie kwijt te raken. Het faillissement werd vanuit het niets vermeden door een anonieme geldschieter. Later bleek de redder Paul Gheysens te zijn, een boerenzoon uit Leper. Hij werkte de enorme schulden weg en investeerde direct miljoenen in de club en in het stadion. In 2016 verspeelde Antwerp nog promotie, waarna hevige rellen uitbraken. Het leek erop dat het tumult nog niet over was en de trend van veel ontslagen trainers en wisselvallige resultaten zou aanhouden. Toch zorgde de financiële injectie ervoor dat de slapende reus in 2017 terugkeerde op het hoogste niveau.</p>
<p><photo3></p>
<p><strong>Wederopstanding</strong></p>
<p>Na jaren op het tweede niveau doet Antwerp weer mee. Een keurige achtste plek in 2018 werd opgevolgd door drie eindklasseringen in de top 4. In 2019 keerde Antwerp terug in een Europees toernooi. Er werd een pijnlijke nederlaag geleden in de play-offs van de Europa League tegen AZ. Dit eerste Europese avontuur bleek een voorbode te zijn van de twee seizoenen erna, waar Antwerp twee keer uitkwam in de Europa League. De club hoopt met de aanstelling van Marc Overmars de stijgende lijn door te trekken.</p>
- 2 maanden
- Door de redactie
