Deze interlandperiode grijpt ESPN aan om de volgende generatie toptalenten op de Nederlandse velden uit te lichten. In tien dagen tijd introduceren we tien van de grootste talenten van 18 jaar of jonger. Enige voorwaarde is dat ze nog geen vaste kracht in het eerste zijn. Met in deze tweede aflevering aandacht voor Jorthy Mokio.
Bayern München, FC Barcelona en Manchester City. Die clubs troeft Ajax afgelopen transferzomer af in de strijd om de handtekening van de zestienjarige Jorthy Mokio. Met het aantrekken van de veelzijdige Belg lijken de Amsterdammers zich te verzekeren van een toekomstige parel.
Ervaren krachten als Davy Klaassen, Bertrand Traoré en Wout Weghorst versterken Ajax afgelopen zomer op de korte termijn, maar met Mokio van KAA Gent haalt de Amsterdamse club transfervrij een gewilde speler voor de komende jaren.
“Barcelona bijvoorbeeld, dat vond ik te vroeg. De ontwikkeling bij Ajax en het proces dat ze me voorschotelden, daar voelde ik me het best bij”, licht de linkspoot zijn keuze toe aan de Belgische krant Het Nieuwsblad.
Sinds zijn komst in juli ontpopt hij zich in korte tijd tot gewaardeerde (en de jongste) basiskracht in Jong Ajax, maakt hij zijn debuut voor Jong België én speelt hij zelfs twee Europese duels met Ajax 1.
Nieuwe positie
Wat misschien wel het meest bijzondere is aan de ontwikkeling van Mokio, is dat hij bij Jong Ajax door trainer Frank Peereboom steevast op het middenveld wordt gebruikt. Dit, terwijl zijn jeugdclub KAA Gent in Mokio vooral een linker centrumverdediger of linksachter zag.
Begin augustus speelt Mokio als controlerende middenvelder in een oefenduel met de amateurtak van Ajax. Wie hem die eerste helft ziet spelen, merkt vooral een onwennige speler op die het lastig heeft tegen de lichtvoetige aanvallende middenvelder van de amateurs. Wie even later naar de Keuken Kampioen Divisie kijkt, ziet talent.
Vat Mokio in één woord samen en je zegt aanpassingsvermogen. Vanaf de eerste competitiewedstrijd staat hij vaker wel dan niet in de Jong Ajax-basis en maakt hij zijn positie op het middenveld met de wedstrijd eigen.
Dusdanig dat Francesco Farioli hem eind augustus als jongste buitenlander ooit laat debuteren in het eerste elftal tegen Jagiellonia Białystok.
Op defensief gebied is Mokio agressief in de duels, maakt hij goed gebruik van zijn sterke lichaam en is hij goed in het vooruit verdedigen. Aanvallend is zijn eerste instinct om de bal vooruit te spelen, maar waagt hij zich niet aan al te moeilijke passes onder druk.
Hoogstwaarschijnlijk posteert Ajax hem op het middenveld om juist zijn balbehandeling onder druk en zijn handelingssnelheid te verbeteren, om zo de laatste stap te maken naar het eerste elftal.
Grote kans dat hij met zijn profiel - en de wereldwijde schaarste aan linksbenige verdedigers – uiteindelijk weer in de defensie belandt. Maar met Mokio heeft Ajax op welke positie dan ook een speler in handen die in de toekomst wel eens veel plezier en geld kan opleveren.
Eerder in deze rubriek verscheen al het profiel van PSV-talent Sami Bouhoudane. Lees hier meer.