Met de degradanten FC Groningen, SC Cambuur en FC Emmen is de Keuken Kampioen Divisie misschien wel sterker dan ooit. Het belooft weer een mooi seizoen te worden met maar liefst tien nieuwe trainers in de competitie. Welke club is topfavoriet? Welke teams gaan verrassen? En op welke speler moeten we letten? We vragen het aan Voetbal op Vrijdag-analist en KKD-kenner Hans Kraay jr.
FC Groningen de topfavoriet
FC Groningen is de KKD-club met de hoogste begroting en is daarmee ook de topfavoriet. Met de gedroomde trainer Dick Lukkien en oude bekende Leandro Bacuna als nieuwe aanvoerder gaat de club vol voor het kampioenschap, niets meer en niets minder. "Groningen moet kampioen worden en dat gaan ze ook worden", stelt Kraay jr.
"Met Bacuna (31 jaar, red.) en Kevin van Veen (32 jaar, red.) hebben ze twee spelers met ervaring erbij gehaald. Van Veen kon ook naar meerdere Championship-clubs, maar kiest voor het ambitieuze Groningen. Dat zegt genoeg. Van Veen gaat er minimaal 22 maken", zegt Kraay jr. over z'n voormalige pupil van JVC Cuijk.
Vijf achtervolgers
"Ik zie vijf clubs die in het spoor willen blijven van Groningen: SC Cambuur, FC Emmen, NAC Breda, De Graafschap en Willem II", voorspelt Kraay jr. "Ik ben enthousiast over NAC. Peter Hyballa doet het goed en is op z'n plek onder de vleugels van Pierre van Hooijdonk. Met Jort van der Sande hebben ze de Bergkamp van Breda in huis. Hij moet alleen in de punt blijven en niet teveel gaan rondzwerven als hij de bal niet krijgt. Verder zijn er geen grote namen weggegaan en hebben ze met Clint Leemans en Boy Kemper ervaring in huis gehaald. Ook denk ik dat De Graafschap mee zal doen in de (sub)top. Ze raakten alleen hun beste speler kwijt met Camiel Neghli, maar voor de rest hebben ze geen dikke jas uitgedaan."
Fred Grim wil met FC Emmen hoge ogen gooien, maar liet zich bij z'n aanstelling nog niet uit de tent lokken. Grim wil eerst de selectie rond hebben voordat hij een doelstelling durft uit te spreken.
"Ik hoop dat Sjors Ultee Remco Balk aan het voetballen krijgt", zegt Kraay jr. over Cambuur. "Balk is een frisse en keihard werkende aanvaller, maar maakt zelden een doelpunt. Iemand moet hem vertellen dat hij veel gretiger in de '16' moet worden en dat hij na elke wedstrijd zonder goal chagrijnig naar huis moet gaan. Hij moet de hele week op de training en na de training 250 ballen tegen het netje rossen. Ik ben ook benieuwd of de talentvolle AC Milan-spits Youns El Hilali kan gedijen in de KKD, het paradijs voor aanvallers."
Ultee kende een beroerd eerste half jaar als coach van Cambuur wat resulteerde in degradatie. De ploeg uit Leeuwarden, die een goede voorbereiding kende, wil met de komst van het nieuwe stadion snel weer actief zijn op het hoogste niveau.
Nieuwe trainers
Maar liefst de helft van alle clubs in de KKD heeft een nieuwe trainer voor de groep staan. De nieuwe gezichten zijn: Jan Vreman (De Graafschap), Ruud Brood (Top Oss), Dick Lukkien (FC Groningen), Darije Kalezic (ADO Den Haag), Fred Grim (FC Emmen), Ivar van Dinteren (Jong FC Utrecht), Willem Weijs (FC Eindhoven), Bas Sibum (Roda JC Kerkrade), Jan Sierksma (Jong AZ) en Wil Boessen (Jong PSV).
Kraay jr. is het meest benieuwd naar Lukkien waar de druk er vol op zal staan in Groningen. "We zullen het hele jaar blijven roepen dat hij kampioen moet worden. Maar dat vindt hij zelf ook hoor. Ik ben ook benieuwd wat Kalezic kan bij ADO. Ik verwacht dat ze in Den Haag mee gaan doen voor de play-off tickets. Verder vind ik de aanstelling van Vreman bij de Graafschap logisch. Als je geen dure trainer kan halen, neem je iemand die dichtbij de club staat en het dna kent."
Topscorerstitel
FC Groningen haalde deze zomer met Kevin van Veen de topscorer van de Schotse Premier League binnen. Hij maakte 25 goals voor Motherwell. FC Emmen vond in Piotr Parzyszek de gewenste spits en ADO Den Haag huurde goaltjesdief Henk Veerman van FC Volendam. Veerman was op zijn zachtst gezegd niet geheel te spreken over die keuze van z'n oude werkgever.
Tip voor Willem II
Kraay jr.: "Veerman, Van Veen en Parzyszek gaan om de topscorerstitel vechten. Maar ik doe een oproep aan clubs die nog een spits zoeken: bijvoorbeeld Willem II, die Jizz Hornkamp en Elton Kabangu zagen vertrekken. Bel Robert Mühren! Hij speelt liever in de (sub)top van de KKD in het paradijs voor aanvallers dan dat hij op de counter in de Eredivisie bij FC Volendam moet spelen. En Mühren is het geld waard. Dat heeft hij in het verleden bij Volendam en Cambuur bewezen."
Voetbal op Vrijdag is iedere vrijdagavond live te zien op ESPN 1 vanaf 19:15 uur.