Miami Dolphins heeft vannacht in de NFL ruim verloren van Buffalo Bills. Het werd 10-31 in het Hard Rock Stadium. Miami-quarterback Tua Tagovailoa moest het veld verlaten met een hersenschudding, opgelopen in het derde kwart. Het is voor de 26-jarige Dolphin niet de eerste hersenschudding van zijn carrière.
Tagovailoa probeerde Bills-safety Damar Hamling met zijn schouder te raken, maar raakte hem hard met zijn helm. De quarterback belandde direct op de grond met zijn armen in een onnatuurlijke positie. De medische staf van de Dolphins verzorgde hem enkele minuten, waarbij de spelers geknield om hem heen zaten. Uiteindelijk kon hij zelf het veld verlaten. Skylar Thompson verving Tagovailoa.
"Dit spel heeft hoogte- en dieptepunten"
Zijn trainer Mike McDaniel gaf achteraf aan nog niet bezig te zijn met wanneer de quarterback weer kan spelen. "We moeten het evalueren en ons zorgen maken om mijn speler, net als de andere jongens doen. We zullen morgen meer informatie krijgen en bekijken het van dag tot dag." McDaniel vertelde ook dat Tagovailoa achteraf in een goed humeur was ondanks de hersenschudding.
Ook concullega Josh Allen, quarterback van de Bills, maakte zich zorgen. "Hij is een goede speler, maar een nog beter mens. Hij is één van de beste personen op deze planeet. Ik heb veel liefde voor hem en ik hoop dat het goed gaat met hem en zijn familie. Maar het is moeilijk, man. Dit spel, het heeft hoogte- en dieptepunten. Dit is één van de dieptepunten."
History repeats
In 2022 kwam de Dolphins-quarterback ook al in het nieuws vanwege hoofdletsel. Ook toen liep hij tegen de Bills een hersenschudding op, maar Tagovailoa maakte de wedstrijd af. De Dolphins communiceerden destijds dat hij een rugblessure had opgelopen, maar dit bleek na onderzoek van de NFL en de spelersvakbond een hersenschudding te zijn. Vier dagen later lieten de Dolphins hem alweer spelen, tegen de Bengals. Hij stootte zijn hoofd tegen de grond en moest naar het ziekenhuis. Diagnose: een hersenschudding. Miami Dolphins ontving veel kritiek dat ze hem lieten spelen. Hij speelde daarna twee wedstrijden niet, in de wedstrijd daarna liep hij wéér een hersenschudding op. De quarterback zat vervolgens de rest van het seizoen uit.
De NFL paste door dit incident de regels aan. Een zogeheten spotter, wiens rol is om in de gaten te houden of spelers geblesseerd zijn, mag een speler nu van het veld laten halen als het tekenen van een hersenschudding vertoont. Tagovailoa zelf vertelde later dat hij na de hersenschuddingen overwoog om te stoppen. Uiteindelijk heeft hij ervoor gekozen om jiu-jitsu te leren, om zo beter te leren vallen.