New York Knicks heeft voor het eerst sinds 2000 de Eastern Conference Finals gehaald. Een ruime 119-81 zege betekende de definitieve nekslag voor regerend kampioen Boston Celtics, dat het zonder de geblesseerde sterspeler Jayson Tatum moest stellen.
Daarmee is de eerste halve finale van de NBA Play-offs bekend. De Knicks zullen het daarin opnemen tegen Indiana Pacers, dat verrassend met 4-1 won van het bovenaan geëindigde Cleveland Cavaliers.
Van de troon
Twee dagen eerder brachten de Celtics de spanning weer helemaal terug en mochten ze hopen op een ommekeer. Maar de overwinning van de Knicks bepaalde de eindstand in de best of 7-serie op 4-2.
Zodoende werd Boston Celtics al vroeg in de play-offs van de troon gestoten. Vorig jaar kroonde de ploeg van trainer Joe Mazzulla zich nog voor de achttiende keer tot NBA-kampioen.
Collectief
Aan de kant van New York Knicks eindigde Karl-Anthony Towns en Josh Hart op een double-double - KAT was goed voor 21 punten en 12 rebounds, Hart voor 10 punten en 11 assists. Toch blonken er meer spelers uit aan de kant van de Knicks; ook Ogogua Anunoby (23) Jalen Brunson (23), Mikal Bridges (22) scoorden meer dan 20 punten.
Mocht New York Knicks ook te sterk blijken voor de Pacers, mag het zich voor de negende keer in de clubhistorie gaan opmaken voor de NBA Finals. De laatste keer dateert van 1999, toen er werd verloren van San Antonio Spurs. Alleen in 1970 en 1973 werd er beslag gelegd op het NBA-kampioenschap.
De eerste halve finale in de NBA Play-offs tussen New York Knicks en Indiana Pacers zie je in de nacht van woensdag op donderdag, om 02.00 uur LIVE op ESPN