Ajax heeft op bezoek bij FC Groningen de koppositie verspeeld. Een gelijkmaker in de negende minuut van de blessuretijd zorgde voor cruciaal puntenverlies in de titelstrijd.

Ajax-trainer Francesco Farioli koos in Groningen voor een gewijzigde basisopstelling. De Italiaan wilde 'frisse benen' en hield routiniers Daniele Rugani, Davy Klaassen, Steven Berghuis en Wout Weghorst op de bank.

Na een aftastende openingsfase werd de wedstrijd opengebroken door Anton Gaaei. Bertrand Traoré bereikte Brian Brobbey met een afgemeten boogbal, waarna de spits goed klaarlegde voor de doorgelopen Gaaei. De rechtsback drukte de bal hard in de korte hoek: 0-1.

Ajax hield vervolgens het betere van het spel. Kort voor de rust verzuimde Mika Godts uit een goede kopkans om de voorsprong te verdubbelen. Op aangeven van Kenneth Taylor kopte de linksbuiten de bal naast.

Kort na de rust rechtte FC Groningen de rug. Uit een prachtige voorzet van Stije Resink dook Thom van Bergen messcherp op voor de neus van Remko Pasveer. Via de onderkant van de lat tikte Van Bergen op knappe wijze de gelijkmaker binnen.

Farioli antwoordde snel en bracht Klaassen en Weghorst binnen de lijnen voor Kian Fitz-Jim en Brobbey. Ruim een kwartier toonde Weghorst zijn waarde als supersub andermaal. De spits stond op de juiste plek om een piekfijne voorzet van Berghuis, een andere invaller, binnen te werken.

Diezelfde Berghuis leek acht minuten voor tijd de wedstrijd in het slot te gooien, maar zijn doelpunt na voorbereidend werk van Owen Wijndal werd afgekeurd wegens buitenspel.

Het slotoffensief van FC Groningen leek hierna eigenhandig de nek te worden omgedraaid door een wilde tackle van Luciano Valente. De smaakmaker moest vroegtijdig inrukken na een harde charge op Jordan Henderson, maar met een man minder kwam FC Groningen diep in de extra tijd alsnog op gelijke hoogte. Uit een vrije trap profiteerde Thijmen Blokzijl optimaal van een rommelige situatie voor het doel van Pasveer.

Doordat PSV in eigen huis met ruime cijfers won van Heracles Almelo, is Ajax de koppositie kwijt. De Amsterdammers moeten op de laatste speeldag nu hopen op een misstap van PSV, terwijl Ajax in de Johan Cruijff ArenA zelf moet zien af te rekenen met FC Twente.