Ajax is donderdagavond op zeer pijnlijke wijze uitgeschakeld door Aston Villa in de achtste finale van de Conference League. Naast een kansloos optreden met vier tegendoelpunten, verloren de Amsterdammers ook nog verdedigers Ahmetcan Kaplan, Josip Sutalo en Devyne Rensch door blessures. Op Villa Park werd het 4-0. 

Beide ploegen begonnen voorzichtig aan de wedstrijd en de eerste tien minuten was het vooral aftasten. Ajax-doelman Diant Ramaj bracht zijn defensie wel twee keer in gevaar met foute inspeelpasses, maar Aston Villa wist het niet af te straffen.

Het was een enerverende eerste helft met harde overtredingen en veel oponthoud. Morgan Rogers, Sivert Mannsverk en Ollie Watkins gingen in de eerste twintig minuten al op de bon voor bikkelharde overtredingen. Daarnaast moesten Watkins en Ahmetcan Kaplan de wedstrijd nog voor rust staken wegens blessures.

Halverwege werden de Engelsen gevaarlijker. De eerste grote mogelijkheid was voor Aston Villa. Een foute inspeelpass van Borna Sosa zorgde voor een grote schietkans voor Leon Bailey, maar de Jamaicaan schoot hard voorlangs. Even later werd de pijlsnelle Moussa Diaby de diepte ingestuurd, maar Ajax-doelman Ramaj was net op tijd om een doelpunt te voorkomen.

De derde mogelijkheid was raak. Een uitdraaiende hoekschop van Douglas Luiz werd knap naar de verre hoek gekopt door Ollie Watkins, die volledig vrij stond.

Vlak voor rust kreeg Ajax de eerste kans voor de wedstrijd. En dat was gelijk een grote. De ingevallen Chuba Akpom hield de bal knap binnen op de achterlijn en zette laag voor op Brobbey, wiens poging van de lijn werd gehaald door de Aston Villa-defensie.

Na rust probeerde Ajax de druk iets op te voeren, maar zonder succes. Na twee grote mogelijkheden voor Aston Villa-invaller Jhon Durá, ging de derde mogelijkheid er een kwartier na rust in. Mannsverk leverde de bal in tijdens de opbouw, waarna Douglas Luiz de bal aan Bailey gaf. De buitenspeler kapte Jorrel Hato uit en schoot raak in de verre hoek: 2-0.

De avond werd nóg dramatischer voor de Amsterdammers. Mannsverk pakte zijn tweede gele kaart wegens vasthouden, waardoor Ajax het laatste half uur met tien man verder moest.

Durán kreeg een kwartier voor tijd toch nog zijn treffer. Na gestuntel achterin bij Ajax, schoot de Colombiaan snoeihard raak via de onderkant van de lat. Het foutenfestival was nog niet over voor Ajax. De zeer ongelukkig spelende Sosa ging in de fout, waarna Diaby de kans afmaakte: 4-0. 

Door de nederlaag is Ajax uitgeschakeld in de Conference League en gaat Aston Villa door naar de kwartfinales.