Feyenoord heeft zich ten koste van FC Groningen geplaatst voor de finale van de TOTO KNVB Beker. In De Kuip wonnen de Rotterdammers met 2-1 na een late goal van invaller Ondrej Lingr.

In de finale treft de ploeg van Arne Slot het N.E.C. van Rogier Meijer dat dinsdag in de eerste halve finale na verlenging afrekende met Cambuur.

Santiago Gimenez was geschorst voor deze halve finale nadat hij tegen PSV en AZ geel pakte in de vorige rondes. Het was dan ook bekend dat Slot wat moest gaan wijzigen. Ayase Ueda werd de logische vervanger in de spits, maar de trainer had nog twee verrassingen in petto. Zo startte Yankuba Minteh in plaats van Luka Ivanusec en begon Marcos Lopez noodgedwongen voor Quilindschy Hartman. De vaste linksback was namelijk ziek, waardoor hij niet in actie kon komen.

Groningen-trainer Dick Lukkien had geen problemen in aanloop naar de halve finale. Hij wijzigde zijn team op één plaats ten opzichte van het competitieduel met Helmond Sport (0-0) van vorige week vrijdag. Zo speelde Johan Hove op het middenveld, wat ten koste ging van Joey Pelupessy.

Feyenoord was uiteraard de torenhoge favoriet als nummer twee van de Eredivisie tegen de nummer zes uit de Keuken Kampioen Divisie. Toch was het Groningen dat het eerst heel dicht bij de openingstreffer was. Laros Duarte besloot op de rand van de zestien uit te halen en raakte de buitenkant van de paal.

Het was een gelijk opgaande strijd. Feyenoord kreeg wat kansjes, maar het bleef slechts bij speldenprikjes. Na ruim een halfuur spelen kwam Groningen weer gevaarlijk opzetten. Wederom besloot Duarte te schieten, en dit keer met succes. De bal werd van richting veranderd, waardoor Timon Wellenreuther kansloos was en de bezoekers verrassend op voorsprong kwamen. En met die 0-1 op het scorebord gingen de teams ook rusten.

De eerste helft verliep dus niet naar wens voor Feyenoord en dus greep Slot in. Marcos Lopez en Igor Paixao bleven achter in de kleedkamer en voor hen in de plaats kwamen Bart Nieuwkoop en Luka Ivanusec. De Rotterdammers kwamen aan het begin van de tweede helft een stuk sterker voor de dag en losten een aantal schoten. 

Na een uur spelen was het de opgekomen David Hancko die de bevrijdende 1-1 tegen de touwen schoot. Een voorzet van Calvin Stengs viel bij de tweede paal en de verdediger van Feyenoord schoot van dichtbij raak.

In de slotfase vloeide de kracht wat weg bij zowel Feyenoord als Groningen. Lukkien wisselde een kwartier voor tijd de vermoeide Isak Määttä voor Nick Bakker. Slot kwam met een dubbele wissel. Ayase Ueda en Quinten Timber kwamen naar de kant en Ondrej Lingr en Ramiz Zerrouki vielen in voor het laatste deel van de wedstrijd.

Het bleek een gouden wissel voor Feyenoord, want Lingr maakte al snel de 2-1 op aangeven van een andere invaller, Ivanusec. Lingr bleek de matchwinner, want het bleef bij 2-1 in De Kuip. De Rotterdammers kregen nog wel kansen om de wedstrijd te beslissen, maar verzuimden het duel op slot te gooien. Groningen zette hier niet veel meer tegenover en dus is Feyenoord bekerfinalist.

In blessuretijd was er nog een pijnlijk moment voor Stengs. In een duel leek de middenvelder een zware blessure op te lopen. Hij moest vervolgens dan ook in tranen per brancard van het veld. Een vervelend moment in een voor Feyenoord verder mooie avond.

Op 21 april strijdt Feyenoord in de eigen Kuip samen met N.E.C. om de felbegeerde 'Dennenappel'. Wie PSV opvolgt ziet u dan live op ESPN.