Topfavoriet Frankrijk is het Europees Kampioenschap 2024 gestart met een relatief eenvoudige zege op Oostenrijk: 0-1. De ploeg van Didier Deschamps speelde geen wereldwedstrijd, maar dat bleek ook niet nodig. Een eigen goal voor rust hielp Les Bleus in het zadel.

Alle Oranje-ogen waren maandagavond gericht op de andere wedstrijd in de poule: Oostenrijk - Frankrijk. De verwachtingen vooraf rondom Oostenrijk zijn misschien wel hoger gespannen dan ooit. En dat bleek in de openingswedstrijd van de ploeg van Ralf Rangnick geheel terecht.

De voormalig trainer van Schalke 04, RB Leipzig en Manchester United heeft van het doorgaans saaie Alpenland een ploeg gemaakt om serieus rekening mee te houden. Van inzakken hoeft Rangnick niks te weten. Het zorgde ervoor dat de Fransen niet konden sprankelen, maar het geeft Frankrijk de mogelijkheid om met een grote ruimte om richting het doel van snellen bij tegenaanvallen.

Wanneer Oostenrijk de bal op de helft van de Fransen verspeelt, oogt het telkens of Les Bleus met drie vrije spelers in de zestien van de Oostenrijkers komen. Vaak maken ze dan een foute keuze, maar wanneer de Fransen elkaar weten te vinden is alles levensgevaarlijk.

Na een flinke mogelijkheid van Kylian Mbappé, die ondanks knieproblemen gewoon kan spelen, mag Pentz na 38 minuten de bal voor het eerst uit zijn net halen. Een actie van de aanstaande wereldster van Real Madrid aan de rechterflank is niet te stoppen en wanneer Mbappé voorzet, is het uitgerekend een Oostenrijker die de bal in zijn eigen doel kopt. Maximilian Wöber is de naam van de ellendeling. De oud-verdediger van Ajax werkt de bal op zeldzame wijze achter zijn eigen keeper: 0-1.

Oostenrijk voetbal aan de bal prima, maar speelt geen kansen bij elkaar. Het maakt de spanning wanneer de tweede Franse treffer gaat vallen alleen maar groter. Die werd in ieder geval uitgesteld tot na de rust, want de 0-1 sierde in de eerste helft het scorebord. Het maakt dat tot nu toe elke eerste helft is gescoord op dit eindtoernooi.

Met het toernooivoetbal dat de Fransen spelen is wat dat betreft weinig mis. Voor Les Bleus is het prima dat de tegenstander het initiatief heeft in het duel. Zolang dat niet zorgt voor concreet gevaar mag de tegenstander doen wat het wil. Enorme kansen waren er eigenlijk voor beide ploegen niet te noteren in de tweede helft. Telkens nét niet. 

Mbappé komt niet ongeschonden uit het duel. Een kopduel met Kevin Danso levert de Fransman een bebloede neus op in de 85e minuut. Daardoor moest hij gewisseld worden voor topscorer aller tijden: Olivier Giroud. Het lijkt geen schade die het duel met Nederland van vrijdag in gevaar zal brengen tenzij zijn neus serieus gebroken is. Giroud kreeg in de extra tijd nog de grootste mogelijkheid om de stand op 0-2 te brengen, maar maaide volledig naast de bal.