ANP Foto

---

Ajax heeft ook de tweede groepswedstrijd in de Europa League gelijkgespeeld. In Athene eindigde de wedstrijd tegen AEK in 1-1.

Na 11 minuten kreeg Ajax de eerste echte kans van de wedstrijd. Brian Brobbey gebruikte goed zijn lichaam, waarna Carlos Forbs naar binnen kon dribbelen. De buitenspeler dribbelde naar binnen om uit te halen, maar zijn schot miste kracht en kon worden gestopt door AEK-doelman Cican Stankovic. Tien minuten later was het Brobbey zelf die zich knap vrijspeelde en van dichtbij Stankovic op zijn weg vond.

Toch kwam ook in Athene, zoals zo vaak dit seizoen, de defensieve kwetsbaarheid van de Amsterdammers naar voren. Regelmatig kwam de thuisploeg er gevaarlijk uit, zonder echt grote kansen te creëren. Een aantal afstandsschoten belandden in de handen van Jay Gorter, of gingen naast en over. 

Na een half uur werd de aanvalsdrift van Ajax beloond. Aanvoerder Steven Bergwijn werd op weg naar het doel gehinderd door Orbelin Pineda, waarna hij zelf achter de toegekende strafschop ging staan. Ondanks dat Bergwijn flink werd gehinderd door laserpennen uit het publiek, bleef de oranje-international koel en schoot hij de 1-0 binnen.

Vlak voor rust was Ajax heel dicht bij de 2-0, maar het keiharde afstandsschot van Steven Berghuis werd op schitterende wijze gered door Stankovic. Wat volgde was een slotoffensief van de Grieken, maar goed verdedigen van Josip Sutalo en een knappe redding van Gorter, zorgden ervoor dat Ajax met een voorsprong de kleedkamer kon opzoeken.

Ook na rust ging Ajax weer aanvallend van start. Na vijf minuten kwam Berghuis door aan de rechterkant, maar zijn voorzet kwam net niet aan bij Brobbey en een afstandsschot van Berghuis, tien minuten later, ging rakelings over. Waar Ajax vergat de score te verdubbelen, kwam de thuisploeg langzaam maar zeker weer terug in de wedstrijd. Maar na ruim een uur voorkwamen Gorter en Hato de gelijkmaker, door schoten van Mijat Gacinovic en Pineda te blokken.

Langzaam maar zeker voltrok zich hetzelfde wedstrijdbeeld als in de eerste groepswedstrijd van Ajax, tegen Olympique Marseille. Toen hadden beide ploegen zeëen van ruimte in de aanval en leek het middenveld totaal te ontbreken. Ook nu kregen beide ploegen regelmatig alle ruimte om het veld over te steken. 

Een kwartier voor tijd kwam AEK langszij en uitgerekend Domagoj Vida zorgde voor de treffer, door een voorzet van Nordin Amrabat binnen te koppen. Vida staat sinds december 2011 bekend als de knipoogkroaat. Die bijnaam kreeg hij nadat hij in de met 1-7 verloren wedstrijd tegen Olympique Lyon opzichtig knipoogde na een tegendoelpunt. Lyon ging uiteindelijk door na de volgende ronde omdat de Fransen één doelpunt meer hadden gemaakt dan Ajax.

Bij het ingaan van de blessuretijd kregen de Grieken een uitgelezen kans om de wedstrijd te beslissen, maar opnieuw hield Gorter met een goede redding zijn doel schoon, dit keer op het schot van dichtbij van Jens Jønsson. 

Bij de andere wedstrijd in de poule leek Olympique Marseille de koppositie te pakken. De Fransen stonden binnen 20 minuten met 2-0 voor tegen Brighton and Hove Albion, door doelpunten van Chancel Mbemba en Jordan Veretout. Maar na rust gaf L'OM het helemaal weg. Dankzij Pascal Gross en een benutte strafschop van invaller Joao Pedro zorgden voor de 2-2 eindstand. 

AEK Athene is nu met vier punten uit twee wedstrijden de verrassende koploper in Groep B. Ajax en Marseille volgen met allebei 2 punten, Brighton heeft vooralsnog slechts één punt uit twee wedstrijden.