Ajax heeft een uiterst moeizame uitzege geboekt bij N.E.C. In Nijmegen werd het 1-2 in het voordeel van de ploeg van trainer John van 't Schip. Het is voor Ajax de eerste uitzege sinds mei en die boekte het door doelpunten van Kristian Hlynsson en Carlos Borges. N.E.C. scoorde nog wel via Elayis Tavşan, maar heeft nu acht wedstrijden niet gewonnen. Door de zege klimt Ajax naar de achtste plek op de ranglijst, N.E.C. zakt naar plaats vijftien. 

Ajax tankte vorige week vertrouwen in de Eredivisie door met 5-0 te winnen van Vitesse. Donderdag kreeg het toch weer een behoorlijke tik te verwerken, nadat het verloor van Marseille in de Europa League. De Amsterdammers kunnen zich Europees gezien alleen nog plaatsen voor de volgende ronde van de Conference League dit seizoen. 

Dan is het niet lekker om op bezoek te moeten bij de koning van het gelijke spel: N.E.C. Die ploeg bewijst dit jaar dat het erg taai is en zich niet makkelijk gewonnen geeft. 

Ajax- trainer John van 't Schip startte in het Goffertstadion met Ar'jany Martha en Kristian Hlynsson in de basis. Beide spelers waren donderdag tegen Olympique Marseille nog invaller. Borna Sosa en Carlos Forbs moesten nu genoegen nemen met een plekje op de bank. N.E.C.-trainer Rogier Meijer koos voor exact dezelfde namen als in de vorige wedstrijd.

In de eerste helft konden beide ploegen maar lastig een opening vinden. De enige echt hele grote kans kwam al heel vroeg in de wedstrijd. Brain Brobbey kreeg de bal in de achtste minuut op het hoofd voor een vrijwel leeg doel. De aanvaller kreeg het echter voor elkaar om de bal van dichtbij naast te koppen. 

Daarna was Brobbey voor rust nog een keer gevaarlijk en ook Steven Berghuis testte Jasper Cillessen nog eens. 

Namens N.E.C. was Koki Ogawa verantwoordelijk voor de meeste dreiging. De aanvaller vond Ajax-doelman Diant Ramaj echter op zijn pad.

Het waren de spaarzame hoogtepunten in een tamme eerste helft, waarin N.E.C. de zaakjes aardig op orde had. 

Na rust had Ajax door dat het in een hogere versnelling moest gaan spelen. Vlak nadat er was afgetrapt voor de tweede helft, had het een mogelijkheid te pakken. Kenneth Taylor verraste Cillessen bijna. De oud-doelman van Ajax kon echter net redding brengen en tikte de bal tegen de lat. 

In de 57ste minuut kwam Ajax ook op voorsprong. Brobbey gebruikte zijn lichaam goed en schoot de bal gevaarlijk richting de tweede paal. Daar stond Hlynsson die alleen nog maar hoefde binnen te tikken: 0-1. 

Dat betekende dat N.E.C. zich wat meer op de aanval moest richten. De Nijmegenaren hadden voor de wedstrijd tegen Ajax al zeven wedstrijden niet meer gewonnen en de druk op de ploeg wordt met de week groter. 

Slechts vier minuten na de openingstreffer was N.E.C. heel dicht bij de gelijkmaker. Dirk Proper kopte een hoekschop gevaarlijk richting de tweede paal, maar daar stond Jorrel Hato goed op te letten en voorkwam de zekere gelijkmaker. 

Ajax ging na de voorsprong niet beter spelen. Het was slordig aan de bal en had heel veel moeite om tot een goede uitgespeelde aanval te komen. N.E.C. had het door en ging op zoek naar de gelijkmaker. 

Van de 75ste minuut tot en met de 88ste minuut stond Ajax met de rug tegen de muur. N.E.C. kon vrij combineren rond het zestienmetergebied van de Amsterdammers, maar kwam niet echt tot een grote kans. 

In een van de spaarzame momenten dat Ajax gevaarlijk werd, scoorde het ook meteen. Invaller Carlos Forbs kreeg de bal van Berghuis, kon voor een leeg doel binnen tikken en maakte er 0-2 van. 

Dat leek dan toch wel de beslissing in de wedstrijd, maar N.E.C. liet het er niet bij zitten. Sterker nog, het maakte er nog 1-2 van. Elayis Tavşan kreeg de bal aan de zijlijn, dribbelde langs Ar'jany Martha alsof hij er niet stond en schoot de bal hard binnen in de korte hoek. De goal viel uit het niks, maar gaf N.E.C. net het zetje in de rug om nog vol voor de gelijkmaker te gaan. 

De Nijmegenaren zochten massaal de aanval en werden wel dreigend, maar de grote kansen kwamen er aan de andere kant. Invallers Chuba Akpom en Eredivisie-debutant Jaydon Banel konden het duel beslissen, maar faalden. 

Het bleef bij 1-2. Ajax heeft geen seconde kunnen overtuigen, maar stijgt wel weer op de ranglijst.