PEC Zwolle is voortvarend begonnen aan het seizoen in de Keuken Kampioen Divisie. De degradant uit de Eredivisie was in eigen huis met 2-1 te sterk voor De Graafschap. 

Net als mede-degradanten Heracles Almelo en Willem II behoort Zwolle tot de favorieten om direct terug te keren op het hoogste niveau. Met de komst van onder anderen Lennart Thy, Bart van Hintum, Tomislav Mrkonjic en Jordy Tutuarima arriveerde er een karrenvracht aan ervaring in het MAC³PARK stadion. De verwachtingen bij De Graafschap, onder leiding van de nieuwe trainer Adrie Poldervaart, zijn na een teleurstellend seizoen naar beneden bijgesteld.  

Van den Belt breekt de ban

Ondanks de degradatie bleef Dick Schreuder aan het roer in Zwolle. De trainer had een basisplek ingeruimd voor Thomas van den Belt, die na ruim een half uur spelen de thuisploeg op voorsprong zette. Van den Belt mocht vogelvrij inkoppen uit een hoekschop. De voorsprong was terecht te noemen. Zwolle dicteerde het spel. De ploeg van Poldervaart kon geen vuist maken in het eerste bedrijf. 

De Graafschap komt terug via Benschop

Poldervaart kreeg in de eerste helft een domper te verwerken met het uitvallen van Alexander Büttner. Samen met Siem de Jong, die niet fit genoeg was voor een basisplek, is hij één van de ervaren krachten die de kar moet trekken. "Hij wil vreselijk graag gaan en die moet je soms in bescherming nemen", verklaarde Poldervaart na afloop zijn uitvalbeurt. 

De Graafschap trok deze week nog een ervaren speler en die bewees meteen zijn waarde. Met van één van zijn eerste balcontacten werkte Charlison Benschop de gelijkmaker binnen op aangeven van Ezra van der Heiden.  

Zwolle trekt aan het langste eind

De Graafschap nam het initiatief over in de tweede helft en de gelijkmaker van Benschop kwam dan ook niet onverwachts. Zwolle trok de zege alsnog naar zich toe, omdat de Superboeren opnieuw niet goed verdedigden bij een standaardsituatie. De 1,91 meter lange Apostolos Vellios kopte in de 78e minuut van dichtbij raak. Het doelpunt van de 30-jarige Griek bleek de winnende. De Graafschap viel nog aan, maar wist geen grote kansen meer te forceren. 

Schreuder was na afloop lovend over Vellios, die door afwezigheid van de zieke Thy een basisplaats had.. "Het is een super prof, waar we gelukkig mee zijn. Hij heeft het naar zijn zin. Dat voel je aan alles. Hij is belangrijk voor ons bij momenten. Je ziet dat hij ons kan helpen als we er voetballend niet uitkomen. Dat was wel een kritekpunt vandaag."