Ajax gaat met een enorme kater de winterstop in. Na de verloren topper tegen PSV en het gelijkspel tegen Vitesse is het de Amsterdammers ook niet gelukt om in en tegen Emmen te winnen: op het kunstgras van FC Emmen werd het 3-3 en blameerde de ploeg van Schreuder zich. Dit is de slechtste serie van Ajax sinds 2015. 

Vroege tik

Het elftal van Alfred Schreuder kreeg al vroeg in de wedstrijd een nieuwe tik te verwerken. Nadat Owen Wijndal een overtreding begaat op Mohamed Bouchouari krijgt de thuisploeg een vrije trap op een mooie positie. Jeroen Veldmate wist daar wel raad mee: hij schoot deze kans heerlijk in de bovenhoek.

Er waren nog geen tien minuten gespeeld of het tweede doelpunt van de avond werd al gemaakt: Kenneth Taylor schoot op aangeven van Dusan Tadic op de rand van de zestienmeter de gelijkmaker op het scorebord: 1-1. Taylor die door Van Gaal opgeroepen is om naar het WK in Qatar af te reizen vierde dat met zijn wijsvinger voor de mond, daarmee lijkt de middenvelder criticasters van de laatste weken de mond te willen snoeren.

Taylor

Datzelfde gebaar kon hij een klein kwartier later opnieuw maken: weer op aangeven van Tadic werkte Taylor – ditmaal met het hoofd – goed af: 1-2. Steven Bergwijn leek al in de 25ste minuut aan alle twijfel een eind te maken voor Ajax: hij schoot op prachtige wijze de 1-3 tegen de touwen. Ook bij dit doelpunt was Taylor betrokken.

Ondanks de riante voorsprong oogde de Amsterdammers zo nu en dan kwetsbaar. Het elftal van Dick Lukkien kreeg onder meer via voormalig Ajax-talent Richairo Zivkovic de nodige mogelijkheden. De spits was van ook de maker van de 2-3 die op dat moment al enige tijd in de lucht hing. FC Emmen was na rust een stuk rustiger aan de bal en kon het Ajax in de tweede driekwartier dan ook lastiger maken. 

Grote kansen

FC Emmen kwam dus terug in de wedstrijd, maar Ajax kreeg via Bergwijn en Mohammed Kudus twee enorme kansen op de marge weer naar twee te brengen. Van der Hart kon nog redding brengen op een schot van Bergwijn en een schot van Kudus kwam tegen op kruising terecht. Ajax verzuimde de voorsprong dus te vergroten waardoor de Emmenaren geloof kregen in een resultaat. Ook omdat het zelf al goede mogelijkheden had gekregen. Mark Diemers had de 3-3 op zijn voet liggen, maar zijn punter ging voorlangs. 

Dat wat supporters steeds meer voelde aankomen, gebeurde dan ook daadwerkelijk: een voorzet van Mohamed Bouchouari werd door niemand geraakt en belandde zo in het doel: 3-3. Een nieuwe Amsterdamse deceptie dreigde. 

Grote kansen kwamen er niet meer voor Ajax - ondanks de inbreng van de Italiaanse spits Lorenzo Lucca - en dus werd het 3-3 gelijkspel groots gevierd in Drenthe.