Feyenoord heeft de al zo succesvolle groepsfase in de Conference League winnend weten af te sluiten. In Rotterdam werd Maccabi Haifa met 2-1 verslagen dankzij goals van Cyriel Dessers en Reiss Nelson.

De Belgische spits miste in de eerste helft eerst de nodige kansen, voor uiteindelijk in de 39ste minuut doeltreffend af te ronden. Opvallende basisspeler Mark Diemers gaf de assist bij de openingstreffer.

Nelson kon in de 65ste minuut vrijuit dribbelen in de zestienmeter van de bezoekers en schoot binnen: 2-0. In de blessuretijd liep de ploeg van Arne Slot nog tegen een onnodige tegentreffer aan. Din David profiteerde van matig optreden van de van het coronavirus herstelde Justin Bijlow: 2-1.

Feyenoord was voor de aftrap al zeker van groepswinst. Door de nederlaag in Rotterdam zijn is Maccabi nu uitgeschakeld in Europa. De heenwedstrijd in Haifa eindigde nog in een 0-0 gelijkspel.

Slavia Praag en Union Berlin mochten onderling uitmaken wie er tweede werd in de poule. In de Duitse hoofdstad eindigde het in 1-1 en daarmee gaan de Tsjechen door.

Slot wisselt volop

Feyenoord was voorafgaand aan het duel al geplaatst voor de knock-outfase van het toernooi. Daardoor kon Slot volop wisselen en experimenteren.

Zo kwamen de nodige jeugdspelers aan bod in de slotfase van de wedstrijd. Mimeirhel Benita, Lennard Hartjes, Sem Valk, Antoni Milambo en Aliou Baldé konden op piepjonge leeftijd hun opwachting maken.

Zoals vooraf aangekondigd spaarde Slot ook in aanloop naar het treffen al enkele spelers. Feyenoord moest het bovendien stellen zonder de geblesseerde Gernot Trauner en Orkun Kökçu.

Ook Alireza Jahanbakhsh en de geschorste Guus Til waren niet van de partij. In de verdediging was er een basisplaats voor Ramon Hendriks en op het middenveld kregen Diemers en João Teixeira de kans zich te laten zien.

De aanval was eveneens volledig anders ten opzichte van het duel met Fortuna van afgelopen zondag. Naoufal Bannis, Dessers en Nelson vormden het aanvalstrio.