De suprematie van 6.048 dagen Amsterdamse ongeslagenheid in De Klassieker duurt nog even voort. Ajax kwam twee keer terug van een achterstand en hielden uiteindelijk drie punten over aan de 192ste Klassieker tegen Feyenoord: 3-2. In de slotfase boog Ajax het duel compleet om met twee doelpunten vlak achter elkaar, om zo de titelrace nog steeds te leiden met nog zeven duels te gaan. Feyenoord had meer verdiend in de spannendste Klassieker in jaren.  

875 dagen terug, zo lang was het geleden dat de Klassieker kon worden bijgewoond door fans. Twee keer bleef De Kuip leeg, eenmaal de Johan Cruijff Arena. In de Amsterdamse voetbaltempel begon het duel met een eerbetoon aan Carlo Picornie, die woensdag 25 jaar geleden overleed op de zwartste dag in de geschiedenis van de Klassieker. Een spandoek vatte vlam, rook vulde het decor en zorgde voor enige vertraging voordat Danny Makkelie zijn fluit voor het eerst zijn werk liet doen. 

De verhalen vooraf waren bekend. Orkun Kökçü, de waardevolste aangever van Feyenoord dit seizoen, bekeek het duel door een schorsing vanaf de zijlijn. Aanvoerder Jens Toornstra loste zijn plek in op het middenveld en was na 8 minuten cruciaal in de eerste grote aanval van de Rotterdammers. De middenvelder met meer dan 300 wedstrijden voor Feyenoord in de benen ontweek een noodremtackle van Jurriën Timber en stuurde Reiss Nelson de diepte in. De Brit tikte de bal in een keer door naar Guus Til, die een vrije doorloop had richting het doel als hij niet te veel stoeide met de bal. De in Afrika geboren 'tien' vond de Kat van Kameroen op weg naar een doelpunt. Toch werkte André Onana de bal niet goed genoeg weg. Luis Sinisterra kreeg de rebound op zijn bol voordat Lisandro Martínez de bal weg kon werken. Zo maakte de Sluipmoordenaar van Santander de Quilichao de eerste Feyenoord-goal tegen Ajax sinds de befaamde 6-2 winst in De Kuip in januari 2019.

Onverwachte gelijkmaker

Zo dreigde na de enigszins onverwachte Europese aftocht eerder deze week een kolossale miskleun voor de Amsterdammers. Na 16 minuten produceerde oud-Feyenoord-aanvoerder Steven Berghuis het eerste gevaarlijke schot voor de thuisploeg. Een poeier met zijn chocoladebeen, maar voor Ofir Marciano, die de geblesseerde Justin Bijlow, bleek dat geen schot om zich echt zorgen om te maken. Feyenoord was feller in de openingsfase van het duel en Ajax had moeite om tot grote kansen te komen. Dat de recordkampioen toch op gelijke hoogte kwam, kwam als donderslag bij heldere hemel. Ajax-aanvoerder Dusan Tadic speelde Ryan Gravenberch aan op rand zestien, de middenvelder speelde zich met een loopactie simpel vrij en haalde bloeddorstig uit. Marciano had met deze knal aanmerkelijk meer moeite, had de bal eigenlijk naar buiten moeten boksen, maar keerde de bal precies voor de voeten van Sébastien Haller. Voor open doel faalde de Ivoriaan niet en nadat hij voor Utrecht al vijf keer tegen de Rotterdammers scoorde, deed hij dat nu in dienst van Ajax: 1-1.  

Verdiend, niet echt, maar na het debacle op dinsdag zal niemand in de Arena daar nog waarde aan hechten. Berghuis bewees zijn oude ploeg na 28 minuten een goede dienst. De aanvallende middenvelder speelde misschien wel zijn slechtste eerste helft uit het seizoen en verspeelde de bal na een mindere ingooi veel te eenvoudig aan Fredrik Aursnes. Vervolgens kon Cyriel Dessers zijn voet tegen de bal zetten, tikte de spits hem via Timber door waarna Til zijn tweede kans één-op-één met Onana kreeg en nu was 'Pruikie' wel trefzeker. Met binnenkant voet zette hde geboren Zambiaan de uitploeg opnieuw op voorsprong: 1-2. Iets wat sowieso niet veel voorkomt de laatste jaren in de Arena.

Kans op 1-3

In 2016 stond Feyenoord voor het laatst voor in Amsterdam. Doelpuntenmaker destijds: Toornstra. De aanvoerder van Feyenoord zou de Rotterdammers op 1-3 moeten zetten. Zou, want hij kreeg de bal niet toegespeeld door Dessers in minuut 34. De Belgische Nigeriaan ging voor eigen succes nadat hij zich had ontdaan van twee Ajacieden, maar schoot voorlangs terwijl Toornsta voor open doel stond. Dat Feyenoord daar kansen toe had, zegt genoeg over de aanvalslust van de Rotterdammers. Ajax had over het algemeen vaak de bal zonder daar veel mee te doen, maar waarna Feyenoord met bal de middenlijn passeerde, heerste er vrijwel altijd dreiging.  

In de hoop het spelbeeld om te gooien wisselde Ajax-trainer Erik ten Hag in de rust. Edson Álvarez bleef in de kleedkamer achter, Davy Klaassen moest voor meer aanvallende impulsen zorgen. Dat leek na 56 minuten tot een daadwerkelijke omslag te komen wanneer Haller zijn tweede binnentikte, Makkelie keurde het doelpunt echter af. Tadic had eerder in de aanval een overtreding gemaakt. Maar het was typerend voor de wil van Ajax het duel om te gooien. Drie minuten later was Timber dichtbij na een mooie voorzet van Daley Blind. De verdediger die vroeger in de jeugd van Feyenoord speelde, zag zijn kopbal uiteenspatten op de lat. Ajax wisselde, de tijd tikte langzaam richting de 90. Bij het bereiken van minuut 72 kreeg Ajax de grootste kans om op gelijke hoogte te komen. De Israëlische doelman van de Rotterdammers vloog onder een voorzet door, waarna invaller Brian Brobbey een uitgelezen mogelijkheid kreeg de bal binnen te koppen, maar de spits kopte rakelings naast. 

Comeback Ajax

Het bleek een voorbode voor een slotfase waarin Ajax het duel compleet omboog. Tadic mocht na 78 minuten aanleggen voor een vrije trap aan de rechterzijkant van het veld. Waar iedereen een voorzet van de Serviër verwachtte, schoot de assistkoning in een keer op doel. Voor Marciano, die toch al geen fantastische Klassieker keepte een pijnlijk beeld toen hij de bal over zich heen in het doel zag vallen. Zo voetbalde Ajax niet best, maar Feyenoord schotelde in de tweede helft niet op mat wat het voor rust deed.

Daarmee bepaalde de uitploeg zijn eigen teloorgang. Na 86 minuten kwam Ajax voor het eerst op voorsprong. Invaller Nicolás Tagliafico werd de diepte ingestuurd door Tadic en gaf de bal panklaar voor. Antony, die absoluut geen beste wedstrijd speelde, kreeg zijn linker tegen de bal en scoorde voor het eerst tegen Feyenoord: 3-2. Dat hij daarna zijn shirt uittrok om een gele kaart te incasseren, interesseerde hem bar weinig. Had hem dat wel gedaan, dan had hij misschien het duel volgespeeld. Toneelspel in de 93ste minuut leverde de Braziliaan zijn tweede gele kaart op, waardoor hij 2 minuten te vroeg moest douchen.