ANP Foto

---

Excelsior heeft de eerste stap gezet richting de finale van de play-offs om promotie/degradatie. Dankzij treffers van Couhaib Driouech en Lance Duijvestijn won de Rotterdamse club op bezoek bij ADO Den Haag. Een smet op die overwinning was de treffer van Henk Veerman, waardoor de ploeg uit Den Haag aanstaande zaterdag tijdens de return ook mag hopen op de finale: 1-2.

Als nummer 16 van de Eredivisie hoefde Excelsior in de eerste ronde van de Keuken Kampioen Play-Offs niet in actie te komen. ADO Den Haag, de nummer vijf van de Keuken Kampioen Divisie, moest dat wel en rekende daarin af met De Graafschap.

Driouech in de hoofdrol

ADO startte met drie spelers die er afgelopen zaterdag tegen De Graafschap niet bij waren. Kursad Sürmeli, Joel Ideho en Jort van der Sande kregen een basisplaats van Darije Kalezic. Alex Schalk, tegen de Superboeren nog goed voor twee doelpunten, ontbrak met een blessure. Bij Excelsior had Driouech na een lange periode van afwezigheid weer eens een basisplaats. Hij verving de geblesseerde Derensili Sanches Fernandes.

De eerste kans van het duel was voor ADO-verdediger Matteo Waem. De Belg kon een goed genomen hoekschop vrij inkoppen bij de tweede paal, maar schatte de bal volledig verkeerd in en hielp zo een enorme mogelijkheid om zeep. Na ruim tien minuten spelen was er opnieuw een grote kans voor de thuisploeg. Jari Vlak ging alleen op doelman Stijn van Gassel af en wilde Daryl van Mieghem een niet te missen kans bieden, maar zag een verdediger net op tijd ingrijpen.

ADO zocht de aanval, maar na een kwartier spelen was het Excelsior dat de openingstreffer maakte. Een schot van Driouech werd van richting veranderd door een ADO-verdediger en liet doelman Nick Marsman kansloos. Die opsteker deed Excelsior goed. Een minuut later opnieuw een grote kans voor de Kralingers, maar Troy Parrott rondde onzuiver af.

Na 24 minuten kwam Excelsior ook nog op 0-2. Duijvestijn, nota bene opgeleid door ADO Den Haag, liep zijn tegenstander kinderlijk eenvoudig voorbij en rondde rustig af. Excelsior op rozen de rust in.

Te ver achteruit

Ook in de tweede helft was Excelsior veelvuldig in balbezit. ADO werd niet tot nauwelijks gevaarlijk. Na precies een uur spelen werd Driouech, zoals van te voren afgesproken, naar de kant gehaald. Cisse Sandra kwam de uitblinker aan Rotterdamse zijde aflossen.

De buit leek binnen, maar Excelsior vergat na rust door te drukken en liet zich eigenlijk te ver achteruit spelen. ADO, tot een minuut of zeventig totaal ongevaarlijk, kwam mede daardoor toch nog op 1-2. Bij de tweede paal scoorde Henk Veerman met een volley na een snel genomen vrije trap.

In de vijfde van in totaal zes minuten blessuretijd kreeg Veerman een levensgrote kans op de gelijkmaker. Vanaf een meter of drie schoot de Volendamse spits de bal hoog over. En dus gaat Excelsior met een fijne uitgangspositie naar de wedstrijd van zaterdag, maar ook ADO blijft in de race. 

Return

Zaterdag om 20.00 uur staat de return van de halve finale tussen ADO en Excelsior op het programma. Dit duel is LIVE te zien op ESPN 1.