N.E.C. heeft voor het eerst sinds 2000 weer de bekerfinale bereikt. Na verlenging werd er in Leeuwarden met 1-2 gewonnen van SC Cambuur dankzij goals van Koki Ogawa en Kodai Sano. Voor de Friezen was Roberts Uldrikis trefzeker.

Het is de vijfde keer in de clubgeschiedenis dat de Nijmegenaren in de finale staan. Alle finales gingen tot nu toe verloren voor de ploeg uit Gelderland. 

N.E.C. moest het in Leeuwarden doen zonder sterkhouder Dirk Proper, die aan de kant staat met een hamstringblessure. Sano was zijn vervanger op het middenveld. De Japanner kreeg op het middenveld de voorkeur boven Lasse Schöne. De Deen mocht nog wel in de verlenging invallen voor Mees Hoedemakers. 

Voor Jasper Cillessen was het zijn eerste optreden van dit seizoen in het bekertoernooi. Hij verving Robin Roefs, die tijdens het toernooi alle andere wedstrijden onder de lat stond bij de Nijmegenaren. Aan de kant van Cambuur begon aanvoerder Daniël van Kaam op de bank. 

In Friesland begonnen de Nijmegenaren sterk aan de wedstrijd. De eerste grote kans van Ogawa kwam via de hand van keeper Yanick van Osch tegen de paal. Vijf minuten na de kans van de Japanner zag Sontje Hansen zijn inzet via de lat gekeerd worden.

Het waren echter de Friezen die de voorsprong pakten. Bram Nuytinck liet zijn man Uldrikis vrijuit gaan in het strafschopgebied van de Nijmegenaren. De Let kopte zijn ploeg vervolgens aan de leiding. Het was voor de spits zijn zevende goal die hij in 2024 maakte. Tot nu toe kwam hij acht wedstrijden voor Cambuur in actie dit kalenderjaar.

N.E.C. bleef de dominante partij. Het leek daarom ook een kwestie van tijd voordat Cambuur de gelijkmaker zou moeten incasseren. Cambuur hield goed stand, maar in de 60ste minuut was het via een hoekschop dan toch raak voor Ogawa. Het was zijn vierde goal in vier verschillende bekerwedstrijden van de Nijmegenaren dit seizoen. Alleen in de eerste ronde tegen Roda JC was hij er niet bij vanwege een blessure. 

In de tweede helft was de ploeg van Rogier Meijer goed voor zes schoten op doel. De Friezen hadden het een stuk lastiger en kwamen maar tot twee schoten op doel in de laatste 45 minuten. Ondanks de vele kansen van de bezoekers gaf de reguliere speeltijd geen winnaar en werd er dus verlengd in Leeuwarden. 

In de 99ste minuut was het voor de tweede keer raak voor N.E.C.. Na een goede actie van invaller Yvandro Borges Sanches schoot Sano zijn ploeg aan de leiding. De Japanner knalde de bal in de verre hoek voorbij Van Osch.

Donderdagavond wordt de tweede finalist bekend. In De Kuip gaat de tweede halve finale tussen Feyenoord en FC Groningen. Deze wedstrijd is vanaf 20:00 uur LIVE te volgen op ESPN 1.