In een knotsgek bekerduel tussen stuntploeg Hercules en Cambuur waar werkelijk álles in zat, trokken de Leeuwarders uiteindelijk aan het langste eind. Na verlenging eindigde de wedstrijd in de absolute slotfase in 3-4.

De wedstrijd op Sportpark Zoudenbalch ging als een raket van start. Na precies één minuut ging de bal al op de stip doordat Hercules-spits Jordi Paulina ten val werd gebracht door Daniel van Kaam. Oussama Lahri strafte het buitenkansje met een droog schot af: 1-0.

De eerste grote mogelijkheid voor Cambuur was voor Van Kaam. Na goed voorbereidend werk van Remco Balk schoot de veroorzaker van de penalty de bal hard over. Van Kaam verzuimde dus zijn fout goed te maken. Cambuur was in de 27ste minuut heel dicht bij de gelijkmaker. Roberts Uldrikis kopte uit de hoekschop van Van Kaam uitstekend op doel, maar de bal werd knap van de lijn gehaald door Christiaan van Hussen. Fedde de Jong probeerde het in de 37ste minuut met een volley, maar zijn inzet ging over het Hercules-doel.

Hoewel de ploeg van Henk de Jong in het tweede gedeelte van de eerste helft wat kansen kreeg, had de trainer genoeg gezien. Nog voor rust paste De Jong een dubbele wissel toe. Fedde de Jong en Jeremy van Mullem werden geslachtofferd ten faveure van Yoram van der Veen en Floris Smand.

Hercules-rechtsback Shanon Carmelia was zelfs nog dicht bij de 2-0 in de slotfase van de eerste helft, maar zijn schot ging voorlangs.

Na een rustig begin van de tweede helft, was het Lahri die op een wonderschone manier voor zijn tweede treffer van de avond tekende. Na zwak wegwerken van de Cambuur-defensie dacht de nummer tien van Hercules niet na en schoot de bal met een omhaal fantastisch langs doelman Yanick van Osch. Na 60 minuten stond de stuntploeg op een 2-0 voorsprong, waardoor het bekersprookje afstevende op een nieuw hoofdstuk.

Cambuur wist vlak na de hervatting ook geen uitgespeelde kansen te creëren. Via een hoekschop was Uldrikis nog gevaarlijk en Remco Balk vanuit de tweede lijn. Pas twintig minuten voor tijd was de eerste uitgespeelde aanval in de tweede helft een feit voor Cambuur. Invaller Wiebe Kooistra werd aan de rechterkant vrijgespeeld, maar zijn schot in de korte hoek werd gekeerd door bekerdoelman Pepijn Vonk.

Cambuur wist vlak na de hervatting ook geen uitgespeelde kansen te creëren. Pas twintig minuten voor tijd was de eerste uitgespeelde aanval in de tweede helft een feit voor Cambuur. Invaller Wiebe Kooistra werd aan de rechterkant vrijgespeeld, maar zijn schot in de korte hoek werd gekeerd door bekerdoelman Pepijn Vonk.

Vijf minuten later miste Milan Smit een uitgelezen mogelijk om de aansluitingstreffer te maken. De aanvaller raakte de bal volledig verkeerd, maar in de rebound maakte doelpuntenmaker Lahri een overtreding waardoor de bal na ingreep van de VAR op de stip ging. Smit ging achter de bal staan en zorgde voor de aansluitingstreffer: 2-1 met nog tien minuten te gaan.

Slechts een minuut later was het wéér raak en leek het verzet van Hercules even gebroken. Debutant Matthias Nartey zorgde voor de gelijkmaker door de bal met links af te ronden na goed werk van de Cambuur-aanval: 2-2.

De slotfase was een absoluut spektakel. In de 90ste minuut waagde Paulina nog een ultieme poging van afstand, maar het zondagsschot van de Hercules-middenvelder vloog over de kruising. Ook Cambuur was in de absolute slotfase twee keer heel dicht bij een winnende goal, maar de pogingen troffen geen doel.

Hercules gaf zich niet gewonnen want in de allerlaatste seconden van de blessuretijd van reguliere speeltijd trof Max Fichtinger de paal en Van Hussen de lat, waardoor de wedstrijd na 90 minuten onbeslist bleef.

In de verlenging begon Cambuur gelijk met aanvallen. Uldrikis kreeg vrijwel direct een grote kopkans, die goed gepakt werd door Vonk. In de 93ste minuut was bracht Kooistra Smit in stelling met een goede voorzet, waarna Smit zijn tweede van de wedstrijd maakte. 3-2 voor de Leeuwarders. Bij Hercules leek de tank nu echt leeg. 

Maar niets bleek minder waar. Vlak na het tegendoelpunt kregen de amateurs van Hercules een verre vrije trap. Fichtinger gaf voor en zijn lage voorzet werd binnengelopen door verdediger Mitchell Zwart: 3-3.

In de tweede helft van de verlenging was het Storm Streng die de bal naar de verre hoek kopte en de winnende leek te maken, maar Cambuur-doelman Van Osch haalde de bal met een mooie redding uit de bovenhoek. 

In de extra tijd van de verlenging kwam er dan toch een winnaar. Uldrikis legde de bal met zijn hoofd goed terug op de vrijstaande Michael Breij die de bal met zijn verkeerde been hard tegen de touwen schoot, waardoor de wedstrijd in 3-4 eindigde.

Het sprookje van stuntploeg Hercules stopt dus na de achtste finale, terwijl Cambuur doorgaat naar de kwartfinale van het TOTO KNVB Bekertoernooi waar het Vitesse zal treffen.