Ajax is in de eigen Johan Cruijff Arena zeer goed weggekomen in het Conference League-duel met Bodø/Glimt. In een wedstrijd waarin de tegenstander duidelijk een beter strijdplan had, kwam de ploeg van trainer John van 't Schip in de absolute slotfase nog op gelijke hoogte: 2-2. 

Ajax begon het duel in een opvallende opstelling. Chuba Akpom werd door trainer John van ’t Schip op ‘nummer tien’ geposteerd, waardoor Kristian Hlynsson als linksbuiten aan het duel begon. Achterin begon Jorrel Hato als linksback, waardoor de teruggekeerde Devyne Rensch centraal naast Josip Sutalo ging spelen.

Van meet af aan was duidelijk dat Bodø met een plan naar de Johan Cruijff Arena is gekomen. De ploeg van Kjetil Knutsen liet het initiatief bij Ajax en stond achterin goed georganiseerd. De Noren maakten het Ajax in de omschakeling met snel combinatiespel lastig in de eerste helft.

In de veertiende minuut was het Chuba Akpom met het eerste wapenfeit voor de Amsterdammers. De gelegenheidsmiddenvelder werd via rechts vrijgespeeld en schoot de bal via doelman Haug op de lat.

De Noren wisten makkelijk onder de druk van Ajax uit te spelen. Zo ook in de zestiende minuut. Na flitsend combinatievoetbal aan de rechterkant werd het spel verlegd naar Jens Petter Hauge die compleet vrijstond. De linksbuiten kwam via de linkerkant naar binnen en passte de bal dwars door de Ajax-defensie naar Albert Gronbaek die met zijn verdekte schot in de korte hoek Diant Ramaj verschalkte: 0-1.

De Amsterdammers waren aan de bal slordig in de eindfase en Bodø stond achterin goed. Voor rust was Ajax enigszins gevaarlijk met schoten uit de tweede lijn. Die van Kenneth Taylor suisde over de lat, de poging van Jordan Henderson belandde in de handen van de doelman en een schot van Akpom trof ook geen doel, waardoor de Amsterdammers met een achterstand gingen rusten. 

In het tweede bedrijf probeerde Ajax direct hoog druk te zetten, maar afstemming ontbrak waardoor Bodø wederom gemakkelijk onder de druk uitkwam. Tien minuten na rust werden de Amsterdammers iets dreigender door een goede lange pass van Steven Berghuis, maar Brian Brobbey kwam net te kort voor een doelpunt. Even later schoot Berghuis de bal uit kansrijke positie voorlangs. 

De grootste kans van de wedstrijd was voor Chuba Akpom in de 60ste minuut. De Engelsman werd vrijgespeeld door Brobbey en leek de bal voor het inschieten te hebben, maar weigerde de bal met links binnen te schuiven en wachtte veel te lang waardoor de Noorse defensie op tijd kon ingrijpen. Dat kwam Ajax duur te staan. 

Want even later lag de tweede Noorse treffer in het net. Onoplettendheid van Tristan Gooijer in de opbouw zorgde dat Gronbaek zijn tweede van de avond kon maken. De rechtsback probeerde weg te draaien, maar had geen oog voor wat er om hem heen gebeurde. De middenvelder van Bodø maakte daar dankbaar gebruik van en schoot de 0-2 tegen de touwen.

Pro Shots

---

Brobbey kreeg tien minuten voor tijd nog een grote kans om wat terug te doen. Na een verre voorzet van Berghuis kon hij vrij inkoppen, maar ook de Ajax-spits had het vizier duidelijk niet op scherp. Een echt slotoffensief bleef uit. De Noren kregen zelfs aan de andere kant een grote kans op de 0-3, maar speelden het net niet goed uit waardoor Ajax goed wegkwam. 

In de absolute slotfase werd Brobbey vrijgespeeld en had de bal voor het intikken dicht bij het doel, maar hij werd omlaag getrokken door Odin Luras Bjortuft. De bal werd door scheidsrechter Nobre op de stip gelegd en na een check bij het VAR-scherm deelde hij een rode kaart uit. Invaller Branco van den Boomen ging achter de bal staan en schoot de bal feilloos met zijn binnenkant voet binnen: 1-2. Een klein lichtpuntje was het debuut van de 19-jarige winteraankoop Julian Rijkhoff. De jongeling probeerde het nog met een omhaal, maar ook hij kon Ajax niet op gelijke hoogte brengen. 

Wie dat wel kon was Berghuis. In de zevende minuut van de blessuretijd kwam een afvallende bal uit een hoekschop terecht bij de rechtsbuiten, die de bal over de uitkomende Haug schoot en daarmee de gelijkmaker op het scorebord zette: 2-2. 

Dat was ook meteen de eindstand. Ajax komt hier heel goed weg en verschaft zichzelf een redelijke uitgangspositie voor de return in Noorwegen van volgende week.