ANP Foto

---

Ajax is het Europa Leagueseizoen met een gelijkspel begonnen. Tegen Olympique Marseille eindigde de wedstrijd, met veel kansen en fouten over en weer, in 3-3. De Amsterdammers zullen niet tevreden zijn met een punt, aangezien ze met 2-0 en 3-2 hebben voorgestaan. De wedstrijd, die af en toe als een flipperkast heen en weer ging, was een welkome afleiding van de crisissituatie waar Ajax en trainer Maurice Steijn zich momenteel in bevinden.

Ook bij de bezoekers was het behoorlijk onrustig in de aanloop naar dit duel. Zowel hoofdtrainer Marcelino als het voltallige bestuur stapte deze week op. Daarom zat Jacques Abardonado, eind jaren negentig speler bij L'OM, als interim-trainer op de bank bij de Zuid-Fransen.

Al na acht minuten nam Ajax de leiding. Carlos Forbs, die in de basis de voorkeur kreeg boven Chuba Akpom, werd gelanceerd door doelman Jay Gorter. De lange bal van de keeper werd slecht verwerkt door centrale verdediger Chancel Mbemba, waarna Forbs alleen op weg kon naar het Franse doel. De Portugese aanvaller bleef koel en schoof zijn eerste treffer in Amsterdamse dienst onder keeper Pau Lopez door.

Tien minuten later had spits Pierre-Emerick Aubameyang de gelijkmaker op zijn schoen. Na geklungel achterin bij Ajax liep de Gabonese spits alleen op Gorter af, maar hij stifte de bal recht op de doelman. In de tegenaanval kreeg Ajax een gigantische kans op de 2-0, maar het schot van Kenneth Taylor ging via Lopez over. In de daaropvolgende corner was het wel raak. Steven Berghuis schoot de bal op aangeven van Borna Sosa kiezelhard tegen de touwen.

Lang kon de thuisploeg niet van de riante voorsprong genieten, want in de 23e minuut maakte rechtsback Jonathan Clauss er 2-1 van. De vleugelverdediger dribbelde zich een weg door de Ajax-defensie en schoot vanaf de punt van het vijfmetergebied, diagonaal raak. De wedstrijd golfde daarna op en neer. Met grote kansen aan beide kanten. De grootse was voor de bezoekers na een klein half uur. Na slordig balverlies van Benjamin Tahirovic lag het helemaal open bij Ajax en Iliman Ndiaye kon vrij uithalen, maar zijn schot belandde op de lat.

Daarna bleef Marseille op jacht naar de gelijkmaker en opnieuw zag de verdediging van Ajax er regelmatig niet goed uit. Na een snelle combinatie van de Fransen kon Aubameyang uiteindelijk acht minuten voor rust de gelijkmaker binnenschieten, buiten bereik van Gorter. Diezelfde Gorter moest een minuut later alweer gestrekt naar de hoek om erger te voorkomen.

Direct na rust bleef de wedstrijd op en neer golven. Maar na de derde treffer van Ajax, een schuiver van Kenneth Taylor op aangeven van Forbs, kregen de Amsterdammers meer grip op de wedstrijd. Na 66 minuten had aanvoerder Steven Bergwijn de beslissing op zijn schoen. Brian Brobbey brak door aan de rechter zijkant en legde de bal op een presenteerblaadje voor Bergwijn, maar zijn schot was te zwak en werd gepakt door Lopez. 

Ajax bleef de bovenliggende partij, zonder zelf veel grote kansen te creëren. Toch kwam Marseille 13 minuten voor tijd opnieuw op gelijke hoogte en opnieuw via Aubameyang. De 34-jarige spits sneed van de linkerflank naar binnen, om de bal in de verre hoek te krullen. Ajax moest de vijf minuten blessuretijd doorkomen met tien man. Invaller Silvano Vos, die zijn Europese debuut maakte voor de Amsterdammers, werd met twee gele kaarten van het veld gestuurd. 

Ook bij de andere wedstrijd in Groep B vielen er veel doelpunten. AEK Athene won op bezoek bij Brighton and Hove Albion met 2-3. Bij Brighton speelde Jan Paul van Hecke in de basis en zaten Joël Veltman en Bart Verbruggen de hele wedstrijd op de bank, bij AEK speelde Nordin Amrabat 90 minuten mee.

De Grieken, waar Nordin Amrabat in de basis begon, kwamen al vroeg op voorsprong. Djibril Sidibe kopte na elf minuten een corner van Orbelin Pineda binnen. De thuisploeg kwam maar moeizaam in de wedstrijd, maar kwam toch na een half uur op gelijke hoogte, toen Joao Pedro een strafschop benutte. Vlak voor rust viel ook het tweede AEK-doelpunt uit een dood spelmoment. Dit keer was het een vrije trap van Ehsan Hajsafi die door Mijat Gacinovic binnen werd gegleden.

Twintig minuten voor tijd kwam Brighton opnieuw via een benutte strafschop van Joao Pedro op gelijke hoogte. Maar vlak voor tijd gingen de bezoekers er dankzij een goal van Ezequiel Ponce alsnog met de winst vandoor.