Er viel weinig te genieten in het Van Donge & De Roo Stadion tot aan de zestigste minuut. Een wonderschoon doelpunt van Tjaronn Chery zette N.E.C. op voorsprong tegen Excelsior. Vier minuten later besliste de Surinamer het duel met Excelsior met een mooie volley. Na een rode kaart van Siebe Horemans zette Rober González de eindstand op het scorebord.

De eerste helft tussen Excelsior en N.E.C. gaat niet de boeken in als de leukste aller tijden. Kansjes van Lazaros Lamprou, Troy Parrott en Bram Nuytinck zijn de hoogtepunten in een verder weinig attractieve eerste 45 minuten. En dat terwijl de ontmoeting in speelronde 1 juist zo spectaculair was: 3-4 winst voor Excelsior.

Dat spektakel laat ook na de thee even op zich wachten. Tot aan de 60e minuut. Dirk Proper speelt Tjaronn Chery met een hakje vrij. De 35-jarige spelmaker draait open, twijfelt niet en schiet vanaf een metertje of 25 à 30 de bal al dwarrelend in de kruising. Zijn eerste goal sinds 6 februari van dit jaar. Op zijn tweede goal hoeft de routinier niet zo lang te wachten. Vier minuten om precies te zijn.

Youri Baas vindt de hangende rechtsbuiten met een piekfijne voorzet. Met zijn mindere been volleert Chery de bal achter doelman Stijn van Gassel. In tien minuten tijd gooit de thuisploeg de hele wedstrijd helemaal weg door ook nog eens een rode kaart – na ingrijpen van de VAR – voor Siebe Horemans. Rober González mag in de slotminuut van de officiële speeltijd de eindstand op 0-3 bepalen.

Zo wint N.E.C. voor het eerst in een maand tijd weer eens in de Eredivisie. Daarmee heeft het de zesde plek weer terug en bedraagt het gat met nummer vijf Ajax weer twee punten. Excelsior blijft op de zestiende plek met twee punten achter RKC, dat dit weekend won van Heracles (0-5).

“Ik heb ze nog niet terug gezien, maar ik denk toch de eerste”, zo oordeelt Chery over welke van de twee goals het mooiste is. “Twee mooie goals vandaag en blij met de overwinning.” Over zijn volleydoelpunt zegt hij dat het “niet nadenken, gewoon uithalen. Hij kwam echt perfect. Ik ga zo’n bal niet aannemen.”

Het was dus al een tijdje geleden dat hij het scoreformulier haalde. “Je weet hoe het gaat. In de eerste paar wedstrijden was alles leuk en aardig. Veel goals en assists. Als het even iets minder gaat, dan begint het te knagen”, geeft de N.E.C.’er toe. Van te hoge verwachtingen wil hij niet spreken: “Ik verwacht dat ook van mezelf. Ik ben blij dat ik weer twee goals heb kunnen maken.”