AZ heeft zondagmiddag in eigen huis afgerekend met Ajax en doet daarmee goede zaken in de strijd om de vierde plaats. In het AFAS Stadion eindigde een slordig duel door twee doelpunten van Ruben van Bommel in 2-0 voor de Alkmaarders. 

John van ’t Schip ging in dit belangrijke duel voor meer defensieve zekerheid en koos voor het eerst voor een vijfmansdefensie. Daarnaast moesten de Amsterdammers Steven Berghuis missen wegens een blessure, terwijl Brian Brobbey wel op tijd fit bleek voor het uitduel in Alkmaar. Jordan Henderson was ook vandaag niet fit genoeg om te starten en bleef uiteindelijk ook op de bank. AZ-trainer Maarten Martens koos voor dezelfde elf namen als in het gewonnen uitduel met Fortuna Sittard van afgelopen weekend.

Na zes minuten was het Anton Gaaei die Ruben van Bommel in het zadel hielp, doordat hij niet adequaat ingreep aan de zijlijn. De buitenspeler anticipeerde, trok naar binnen, omspeelde de naar binnen getrokken Jorrel Hato en rondde koelbloedig af in de korte hoek: 1-0. Daarmee trad Van Bommel in de voetsporen van zijn vader Mark, die regelmatig tegen Ajax wist te scoren.

Even later nam Kristijan Belic de bal mooi mee met zijn hak en schoot direct richting de verre hoek, maar deze keer kon Diant Ramaj de bal wel keren.

De speelwijze die Van ’t Schip voor ogen had, kwam duidelijk niet tot uiting. AZ wist kinderlijk eenvoudig door de verstevigde Ajax-defensie te voetballen. Ook als de Amsterdammers zelf de bal hadden, was het veldspel zichtbaar onwennig.

Na een half uur spelen wist Ajax de eerste doelpoging te noteren. Na goed combinatiespel aan de linkerkant opende Kenneth Taylor naar de opstomende Gaaei, die uithaalde met een laag schot, maar Mathew Ryan reageerde alert. In de tegenstoot werd geschutter bij de Amsterdammers achterin bijna afgestraft door Van Bommel, maar de open mogelijkheid werd door de buitenspeler naast de paal geschoven. Ook met een extra verdediger was het achterin los zand bij Ajax.

Tien minuten voor rust had Van ’t Schip genoeg gezien. De oefenmeester verloste dissonant Gaaei – na elf keer balverlies - uit zijn lijden, waarna Ahmetcan Kaplan in het veld kwam voor zijn debuut in het eerste van Ajax. Het was opnieuw een pijnlijk moment voor de Deen: in september werd de jonge rechtsachter in het thuisduel met Feyenoord ook al in de eerste helft geslachtofferd. Devyne Rensch nam de plek in van Gaaei, terwijl invaller Kaplan centraal achterin ging spelen.

Ajax kwam in het laatste gedeelte van de eerste helft iets beter in de wedstrijd en kwam iets verder over de middenlijn. Taylor bracht vlak voor rust Branco van den Boomen in stelling, maar zijn poging ging voorlangs.

Na rust bleef het spelbeeld hetzelfde. Ajax had moeite de vrije man te vinden en creëerde geen kansen. AZ stichtte sporadisch wat gevaar, maar speelde ook niet bepaald een sterke wedstrijd. 

Halverwege de tweede helft tekende Van Bommel voor zijn tweede treffer van de middag. Invaller Mayckel Lahdo benutte de ruimte achter de Ajax-defensie, speelde Kaplan in twee instanties uit en gaf een teruggetrokken voorzet. Door uitglijden van Rensch kreeg de buitenspeler veel tijd en wederom bleef hij koeltjes. De doelpuntenmaker schoof de bal bekeken in de linkeronderhoek: 2-0. 

Na de hervatting ging Ajax direct op zoek naar de aansluitingstreffer en via Kristian Hlynsson was het nog even dichtbij, maar AZ-doelman Ryan lag in de weg. 

Vlak voor tijd leek het nog even spannend te worden. Taylor kwam na goed combinatiespel vrij tussen de AZ-linies en stuurde Brobbey diep, die heel rustig bleef en knap afrondde. Maar tot overmaat van ramp voor de Amsterdammers keurde scheidsrechter Lindhout het doelpunt af wegens buitenspel. Verder kwam de ploeg van Van 't Schip niet tot uitgespeelde kansen en ging de wedstrijd als een nachtkaars uit. De wedstrijd eindigde in een verdiende 2-0 voor AZ. 

Door de overwinning loopt AZ drie punten uit op Ajax. Na 23 speelrondes staan de Alkmaarders met 42 punten op de vierde plaats, Ajax staat vijfde met 36 punten uit 23 wedstrijden.