Almere City FC heeft een grote stap gezet richting de Eredivisie. In eigen huis won het dinsdagavond met 2-0 van FC Emmen, waardoor een eerste seizoen op het hoogste niveau van Nederland nu erg dichtbij is voor de ploeg van trainer Alex Pastoor.

Op papier waren Almere City en FC Emmen de twee hoogst geklasseerde teams in de Keuken Kampioen Play-Offs. Almere als de nummer drie van de Keuken Kampioen Divisie en Emmen als enige club uit het afgelopen Eredivisie-seizoen. De weg naar de finale van de play-offs verliep voor beide clubs wel heel anders.

Almere kroop twee keer door het oog van de naald. Het won in de eerste ronde na verlenging van FC Eindhoven en in de halve finale was er zelfs een strafschoppenreeks noodzakelijk om af te rekenen met VVV-Venlo. Emmen speelde pas één tweeluik. Over twee wedstrijden gezien schakelde het redelijk eenvoudig NAC uit door in Breda met 1-2 te winnen en aan De Oude Meerdijk met 2-0 te winnen.

Dubbelslag Duijvestijn

De teams moesten in de eerste helft nog loskomen. Ze kwamen allebei niet tot veel goede kansen en er werd dan ook niet gescoord in de eerste 45 minuten. Een dik kwartier na rust kreeg Almere de uitgelezen mogelijkheid om op voorsprong te komen. Rajiv van La Parra werd in de zestien onderuit gehaald door Richairo Zivkovic, waarna scheidsrechter Danny Makkelie de bal op de stip legde. Lance Duijvestijn, die in de penaltyserie tegen VVV raakschoot, bleef ook nu rustig en zette zijn ploeg op 1-0.

Na de rake strafschop leek Emmen wakker. De ploeg van Dick Lukkien trok gelijk naar voren, wat twee goede kansen opleverde. Nordin Bakker bleek net als in de halve finale van de play-offs ook nu weer belangrijk voor Almere. De doelman voorkwam twee keer binnen een minuut een gelijkmaker van Emmen.

Het was niet Emmen dat toesloeg, maar Almere dat de voorsprong verdubbelde. Duijvestijn werkte in de 77e minuut van dichtbij zijn tweede goal van de wedstrijd binnen. Het bleef in de slotfase bij 2-0, waardoor Almere al droomt van de Eredivisie. Voor Emmen is er dus werk aan de winkel zondag aan De Oude Meerdijk.

De returnwedstrijd is zondag om 18:00 uur live te zien op ESPN.