Sparta Rotterdam heeft in het eerste play-off duel om Europees voetbal met FC Utrecht goede zaken gedaan door met 1-2 te winnen. 

Sparta, de nummer 6 in het reguliere Eredivisie-seizoen begon goed op bezoek in Stadion Galgenwaard bij de nummer 7; FC Utrecht. Koki Saito kreeg na nog geen twee minuten een grote kans op de openingstreffer. Na een mooie actie omspeelde de Japanner de doelman van FC Utrecht, maar trof vervolgens de lat. Utrecht werd direct daarna gevaarlijk met een afstandsknal van Bart Ramselaar. Zijn schot werd gekraakt door Nick Olij. Olij kon niet veel later weer aan de bak. De doelman van Sparta moest gestrekt naar de hoek na een schot van Jens Toornstra. Vito van Crooij kreeg na een individuele actie opnieuw een kans op de openingstreffer, maar zijn poging ging net naast in een bijzonder levendige openingsfase. 

Na ruim 25 minuten spelen kreeg Sparta een strafschop na ingrijpen van de VAR, omdat Ruben Kluivert Tobias Lauritsen vasthield in het strafschopgebied. Van Crooij kreeg daardoor de uitgelezen mogelijkheid om nu wel te scoren. De Limburger faalde niet vanaf elf meter en schoot koeltjes de 0-1 op het scorebord. Het werd nog mooier voor Sparta in de eerste helft. Lauritsen verdubbelde met een schot van buiten de zestien de score. Utrecht kreeg in de eerste helft genoeg kansen, maar benutte er geen een. 

In de tweede helft kreeg Utrecht opnieuw veel kansen. Steeds was de uitstekend keepende Olij een sta in de weg. In de 70e minuut werd Olij dan toch gepasseerd. Eredivisie-topscorer Tasos Douvikas kreeg de bal voor zijn voeten en schoot van dichtbij de aansluitingstreffer binnen. Utrecht ging nog wel op zoek naar nog een doelpunt en bracht onder andere nog Bas Dost binnen de lijnen. Een tweede doelpunt viel er ondanks een slotoffensief uiteindelijk niet, maar door de 1-2 uitslag ligt alles nog open voor de return. 

De return wordt zondag om 18:00 uur gespeeld op Het Kasteel in Rotterdam en is live te zien op ESPN.