VVV-Venlo heeft de halve finale van de play-offs om promotie naar de Eredivisie bereikt. In het Koning Willem II Stadion wist de formatie van trainer Rick Kruys in de verlenging af te rekenen met Willem II.

De clash tussen Willem II en VVV-Venlo was er een tussen de nummer vier en zeven van de Keuken Kampioen Divisie. VVV nam eerder deze week een voorsprong door de heenwedstrijd met 3-2 te winnen dankzij de winnende treffer van Nick Venema. Willem II begon furieus aan de return. De thuisploeg probeerde zo snel mogelijk de in de heenwedstrijd opgelopen schade te repareren, dat lukte na zeven minuten via Elton Kabangu. De aanvaller kopte een voorzet van Leroy Owusu tegen de touwen en liet het stadion ontploffen.

Na ruim twintig minuten spelen was het opnieuw raak voor Willem II. Een afstandsschot van Jesse Bosch werd van richting veranderd door Sem Dirks en rolde het doel in: 2-0. Niet veel later leek Nick Venema de aansluitingstreffer te maken voor VVV, door op fantastische wijze de bal de bovenhoek in te schieten, maar stond buitenspel.

Willem II geeft het weg

Ook in de tweede helft veranderde het spelbeeld niet. Willem II had veelal de bal en kreeg kansen, maar hij leek er niet in te mogen voor de thuisploeg. Kabangu leek na 54 minuten de derde treffer te maken, maar zijn doelpunt werd afgekeurd door de VAR. Kabangu raakte de bal met de arm, waardoor zijn goal werd geannuleerd.

Na een uur spelen kreeg VVV via Carl Johansson dé kans op de aansluitingstreffer. De buitenspeler was doelman Joshua Smits al voorbij, kon de bal in een leeg doel schieten, maar treuzelde de lang. De bezoekers wisselde aanvallend en dat leverde het gewenste resultaat op. Met nog een kwartier op de klok schoot Venema de 2-1 binnen. De spits anticipeerde op een lange bal, draaide weg en schoot heerlijk raak.

Zodoende was er een verlenging nodig om een winnaar te krijgen in Tilburg. Willem II kreeg in de eerste helft langzaam weer grip op VVV-Venlo, waar de krachten wegvloeiden. Tot kansen kwam het echter niet meer. Beide teams waren op en vochten zich naar het einde van de verlenging. Het duel leek uit te draaien op een strafschoppenserie, maar in de absolute slotfase van de verlenging kopte Özcan Yasar op aangeven van Venema de beslissende 2-2 binnen.