Pro Shots

---

Ajax heeft in de thuiswedstrijd tegen AZ opnieuw punten gemorst. De Amsterdammers bleven in eigen stadion steken op een doelpuntloos gelijkspel. Champions League-voetbal is hierdoor ver uit zicht voor de Ajacieden, die een achterstand van vijf punten hebben op nummer twee PSV.

Basisplaats voor Kudus

Ajax wijzigde de formatie op drie posities ten opzichte van de bekerfinale. Mohammed Kudus begon in de basis tegen AZ. De Ghanees kwam voor het eerst sinds 5 april weer in actie speelde vanaf rechts. Hij verving op die positie Steven Berghuis, die fysieke klachten overhield aan de bekerfinale en niet inzetbaar was. De herstelde Devyne Rensch loste na zijn invalbeurt vorige week Jorge Sánchez af als basisspeler. Op het middenveld keerde Kenneth Taylor terug na een schorsing. Hij nam de plaats van Florian Grillitsch in. Bij AZ keerde Vangelis Pavlidis terug in de basiself van trainer Pascal Jansen. Jesper Karlsson ontbrak met een blessure.

Zeer vermakelijke eerste helft

De Amsterdammers namen meteen het initiatief in de wedstrijd. De eerste mogelijkheid was dan ook voor Ajax: Brian Brobbey kopte in de handen van Mathew Ryan na een voorzet van Steven Bergwijn. Kort daarna ook meteen de eerste kans voor AZ: Jens Odgaard schoot hard op de vuisten van Geronimo Rulli. Even later werd Brobbey gestuit door Sam Beukema en kwam de bal voor de voeten van Kudus. De Ghanees schoot de bal net naast het doel van Ryan.

Het spel golfde op een neer in een zeer vermakelijke openingsfase. Na een kwartier was Tijjani Reijnders dicht bij de openingsgoal voor AZ: de middenvelder stuitte op Rulli, waarna in de rebound Myron van Brederode verzuimde te scoren. Kort daarna was het weer de beurt aan Ajax. Bergwijn schoot na een mooie actie snoeihard op de paal.

Na ruim een half uur een grote kans voor Brobbey. Na een voorzet Dusan Tadic leek de spits de bal bij de tweede paal binnen te kunnen knikken, maar hij kwam net te kort. Even later een levensgrote kans voor Ajax, opnieuw voor Brobbey. De spits schoot echter recht op Ryan af en in de rebound raakte Bergwijn de lat.

Weinig enerverende tweede helft

Heitinga voerde in de rust één wissel door. Owen Wijndal kwam in de ploeg voor Kudus. Een kwartier voor tijd een aardige kans voor Kenneth Taylor. De middenvelder kreeg de bal van Davy Klaassen, maar schoot wild over. Aan de andere kant pech voor Mayckel Lahdo en AZ. De Zweed schoot tegen de binnenkant van de paal. Daar ontsnapte Ajax.

Vijf minuten voor tijd was daar bijna het doelpunt van Bergwijn. Het schot van de opstomende aanvaller van Ajax werd echter net op tijd gekraakt door de AZ-defensie en ging naast. Ajax ging voor een slotoffensief, maar dat kwam nooit echt op gang. Het gefluit van de Ajax-aanhang na het laatste fluitsignaal van Danny Makkelie was da ook veelzeggend. Het enige positieve van deze wedstrijd is voor Ajax dat het AZ voorlopig onder zich weet te houden in de strijd om het Europa League-ticket dat de derde plaats oplevert.