AZ is door een overwinning op FC Groningen nog maar twee punten verwijderd van koploper Feyenoord, die morgen in De Kuip nog punten kan pakken tegen FC Volendam. De thuisploeg scoorde in het AFAS Stadion al in de vierde minuut. Ondanks de snelle start lukte het de ploeg van Pascal Jansen niet om met ruime cijfers te winnen en bleef de stand tot het einde van de wedstrijd 1-0.

Droomstart AZ

AZ kwam met een fraaie treffer van Jesper Karlsson op voorsprong. De Zweed trapte buiten het zestienmetergebied in de rechterbovenhoek voorbij Michael Verrips. Alhoewel de thuisploeg een snelle start had, werd FC Groningen in de loop van de eerste helft sterker en sterker. Elvis Manu had een grote kans om zijn ploeg op gelijke hoogte te schieten, maar die zag zijn schot via de paal terugkaatsen.

Vlak voor rust kreeg Groningen nog een vrije trap die vanaf een gevaarlijke plek werd genomen voor Mathew Ryan. Tomáš Suslov deed een goede poging, maar door een curve in het schot kwam de bal recht op Ryan af en kon hij de bal stoppen. Het was een wisselvallige eerste helft, waarin beide ploegen veel slordige foutjes maakten.

Ook bij de start van de tweede helft begon AZ goed. Milos Kerkez kwam gevaarlijk vanaf de linkerkant, waar hij Jens Odgaard voor het doel van Groningen bereikte. De trap van Odgaard werd door de Groningse verdediging weggewerkt. In de 64ste minuut maakte Sam Beukema zijn rentree, die sinds begin januari aan de kant stond door een knieblessure. 

De kans voor Mijnans

Na een rustig verloop van de wedstrijd was daar ineens een grote kans voor Sven Mijnans. De middenvelder kreeg de bal op een presenteerblaadje van Djordje Mihailovic, maar door een slecht ingeschoten bal kon Verrips blokken. In de blessuretijd zette de uitploeg nog wat druk richting het doel van Ryan. Dat mocht alleen niet baten, waardoor AZ de wedstrijd met 1-0 won.