In de strijd om de play-offtickets heeft FC Utrecht goede zaken gedaan. In een matig maar tumultueus duel op Het Kasteel werd Sparta Rotterdam met 0-3 verslagen.

Na ruim een half uur kreeg het publiek pas de eerste echte kans te zien. Arno Verschueren liet een voorzet van Mica Pinto op zijn rechtervoet vallen, maar de bal zeilde voorlangs. Vlak voor rust was er lang contact tussen scheidsrechter Joey Kooij en VAR Serdar Gözübüyük. Een kopbal van Mike van der Hoorn belandde weliswaar op de hand van Sparta-aanvoerder Adil Auassar, maar de arbitrage vond het uiteindelijk te weinig om de bal op de stip te leggen.

Tijdelijk gestaakt

Vijf minuten na rust zat de wedstrijd van Auassar erop. Na opnieuw ingrijpen van VAR Gözübüyük, werd de aanvoerder van de thuisclub met rood naar de kleedkamer gestuurd na een elleboogstoot aan Sean Klaiber. Het Sparta-publiek liet zich daarna van zijn slechtste kant zien, door met bier en andere voorwerpen naar Utrecht-keeper Vasilios Barkas te gooien. Voor Kooij was het genoeg reden om de wedstrijd tijdelijk stil te leggen.

In het vervolg van de wedstrijd bleef Sparta de aanval zoeken, zonder echt grote kansen te creëren. Dat lukte FC Utrecht na 65 minuten wel, maar het schot van Klaiber ging rakelings over. Het waren ook de bezoekers die profiteerden van de manmeersituatie. Na een heerlijk passje van Sander van de Streek maakte invaller Victor Jensen, afgelopen winter overgekomen van Ajax, vanuit een moeilijke hoek af.

FC Utrecht loopt uit

Vlak voor tijd was het dezelfde Jensen die met een hakje de aanval opzette, waarna de bal uiteindelijk in de voeten van Othmane Boussaid belandde, die koel afrondde. In de blessuretijd was het opnieuw Jensen die aan de basis stond van het laatste doelpunt. De Deen zette een andere invaller, Anthony Descotte, vrij voor doelman Nick Olij, die voor de derde keer moest vissen. Descotte dacht op prachtige wijze zijn tweede van de avond te maken, maar na opnieuw ingrijpen van de VAR werd dat doelpunt afgekeurd. 

Door de overwinning komt Utrecht nu op gelijke hoogte met Sparta, beide met 37 punten. Het doelsaldo van de Rotterdammers is nog wel beter waardoor de ploeg van Maurice Steijn op de zesde plaats blijft staan.