Pro Shots

---

AZ heeft zich zaterdagavond naar de koppositie geknokt door een overwinning op bezoek bij FC Groningen. De Alkmaarse ploeg kende weinig problemen de tegenstander. Groningen keerde alleen na een blessure van Dani de Wit nog even terug in de wedstrijd, maar konden het niveau in de tweede helft niet meer bijbenen en verloren met 1-4.

Pascal Jansen kon niet beschikken over de geblesseerde Bruno Martins Indi en de zieke Jens Odgaard en Mees de Wit. Ook Evangelos Pavlidis miste nog altijd door zijn enkelblessure. Wel keerde bij AZ Jesper Karlsson weer terug van blessureleed.

Toch wist AZ de wedstrijd al vroeg naar zich toe te trekken. Na een opeenstapeling van fouten achterin bij Groningen, reageerde De Wit veel attenter dan Neraysho Kasanwirjo om zo de 0-1 binnen te glijden. De tweede goal van AZ volgde ook al snel na een nieuwe Groningse fout. Het slordige balverlies van Laros Duarte op de eigen helft zorgde voor de gemakkelijke assist van Tijani Reijnders en het doelpunt van Karlsson om zijn rentree te bekronen.

Na iets meer dan een half uur was er dan toch een tegenslag voor AZ, waar De Wit naar zijn hamstring greep. De wedstrijd zat er een paar minuten later op voor de doelpuntenmaker. Nog eens een paar minuten later keerde Groningen terug in de wedstrijd na een lange bal van Kasanwirjo die verkeerd werd ingeschat door Maxim Dekker. Sem Beukema verloor het duel van de Amerikaanse Ricardo Pepi en die rondde keurig af voor de aansluitingstreffer.

Krachten sparen

In de tweede helft keerde ook Jesper Karlsson niet meer terug op het veld, die na zijn afwezigheid niet meer dan een helft mee kon doen. Toch leverde het geen problemen meer op voor de ploeg uit Alkmaar. Na iets meer dan een uur spelen vergrootte ze de voorsprong zelfs na een nieuwe aasist van Reijnders. Ditmaal vond hij de opgekomen linksback Milos Kerkez in de spits en de kersverse debutant van Hongarije stelde niet teleur tegenover de doelman voor de 1-3.

In een wedstrijd die verder als een nachtkaars uit leek te gaan, maakte AZ het in de slotfase toch nog wat erger voor de Groningers. Een buitengewoon fraaie aanname van Peer Koopmeiners, gevolgd door de assist op Mayckel Lahdo, leverde het hoogtepunt van de tweede helft op. De beide invallers besloten daarmee de eindstand op 1-4.

Blik vooruit

AZ gaat zo bij puntenverlies van Ajax later op de avond als koploper van de Eredivisie richting het Conference League-duel met Apollon Limassol aankomende donderdag. Of De Wit die wedstrijd mee zal kunnen doen zal nog moeten blijken. FC Groningen zal zich moeten heroprichten met slechts acht punten uit evenveel duels en een twaalfde plaats op de ranglijst.