Pro Shots

---

Excelsior heeft na de eerste ontmoeting met Heracles Almelo de beste papieren om zich te plaatsen voor de finale van de Keuken Kampioen Playoffs. De Kralingers dicteerden zowat de hele wedstrijd en wonnen verdiend met 3-0. Door doelpunten van Marouan Azarkan, Thijs Dallinga en Couhaib Driouech heeft Heracles zaterdag een wonder nodig om degradatie af te wenden. 

Een flink gewijzigd Heracles - met basisplaatsen voor Sven Sonnenberg, Navajo Bakboord en Samuel Armenteros, werd in de eerste helft omver geblazen door Excelsior. De ploeg van Marinus Dijkhuizen greep de Heraclieden vanaf minuut één bij de strot en creëerde kans op kans. Een inzet van Reuven Niemeijer werd voor de doellijn weggehaald, waarna topschutter Thijs Dallinga de openingstreffer op zijn schoen had. Heracles-doelman Koen Bucker hield de goaltjesdief van scoren af. Bucker onderscheidde zich niet veel later opnieuw met een geweldige save op een geplaatst schot van Azarkan. Het gebeurde allemaal in een tijdsbestek van een kwartier.

Een volgepakt Van Donge & De Roo wachtte op de voorsprong en die kwam er na 20 minuten, toen Azarkan de zoveelste Excelsior-aanval wél afrondde. Dallinga kreeg vervolgens zijn hoofd niet voldoende achter de bal om voor het half uur Excelsior al op 2-0 te zetten. De Kralingse storm ging liggen na een vervelende botsing tussen Lucas Schoofs en Azarkan. Laatstgenoemde bleef even ongeroerd op het veld liggen, wat voor lichte opwinding zorgde. Gelukkig kwam de kleine middenvelder snel bij kennis, maar moest hij wel aangeslagen het veld per brancard het veld verlaten. Een flinke aderlating voor Dijkhuizen, die zag dat Heracles het initiatief meer overnam richting het rustsignaal. Nikolai Laursen stichtte vlak voor rust het eerste Almelose gevaar. De Deen draaide zich handig vrij en poeierde op de lat. 

Excelsior slaat op juiste moment toe

De 1-0 voorsprong van Excelsior bij rust was een magere afspiegeling van de verhoudingen op het veld. Heracles kwam wat sterker uit de kleedkamer en wist de bal langer in de ploeg te houden, maar kon niet voorkomen dat de thuisploeg drang naar voren hield. Een schot van Goudmijn op aangeven van Dallinga was daar een voorbeeld van. Daar zette Emil Hansson een eenvoudig te pakken doelpoging tegenover. Armenteros zette Stijn van Gassel wel serieus aan het werk. Het schot van de Zweed werd uit de hoek geranseld door de doelman. De wedstrijd kwam meer in evenwicht, maar Excelsior sloeg op het juiste moment toe. 

Ruim een kwartier voor het einde verdubbelde Dallinga de voorsprong. Een snelle combinatie tussen Dallinga en Niemeijer was de zwart-witte defensie te machtig, waarna Dallinga kon binnenschuiven. De treffer van Dallinga, die zich moest laten wisselen, bracht weer nieuwe energie in het elftal van Dijkhuizen in aanvallend én verdedigend opzicht. Een bekeken bal van Armenteros werd ternauwernood op de doellijn weggekopt door Ormonde Ottewil. 

De uitblinkende Wiefer behield in de slotfase het overizcht en bediende Driouech, die beheerst voor de derde Kralingse treffer tekende. Uiteindelijk kreeg Excelsior zo al waar het in de eerste helft recht op had. De score had nog hoger uit kunnen vallen, maar met een 3-0 voorsprong op zak, staat Excelsior al met één been in de finale van de Keuken Kampioen Playoffs. 

De return tussen Heracles Almelo en Excelsior zie je zaterdag om 20.00 uur LIVE op ESPN.