PSV is na een 3-0 nederlaag bij Real Sociedad uitgeschakeld in de Europa League en zal na de winter het Europees voetbal vervolgen in de Conference League. Bovenop de uitschakeling kwam nog de volgende hamstringblessure van Noni Madueke. Dat verlies is misschien nog wel groter. En op deze rampavond voor Eindhovenaren haalde PSV het einde niet met z'n elven, na een tweede gele kaart voor Sangaré.

Toen PSV en Sociedad bijna 3 maanden in Eindhoven 2-2 speelden, toonde Mario Götze zich een ware maestro. Een dirigent van het het aanvalsspel, dartelend op slechts het tweede Europese niveau. Trainer Roger Schmidt zal dan ook dolblij zijn geweest met het bericht van zijn medische staf dat Supermario hersteld was van zijn rugklachten, die Götze tegen Utrecht nog buiten het veld hadden gehouden. De terugkeer van de wereldkampioen ging ten koste van de minder gepolijste Braziliaan Carlos Vinícius, die tactisch faalde oordeelde Schmidt na het duel tegen Utrecht.

Hoewel een puntje genoeg was stond Phillipp Mwene al na 45 seconden voor de doelman van de Basken. Die trouwens wel op tijd was. De ploeg die moest, Sociedad, zakte heel ver in en gaf PSV de bal. Maar het luie leunen is wat ze 't liefste doen, de pijlsnelle counter de specialiteit. Met na 16 minuten een eerste voorbeeld. Ritsu Doan verspeeld bijna bij de cornervlagde bal en tik-tak weg was Isak, Alexander Isak, bekend van Willem II. De Zweed faalde 1 tegen 1 met Joël Drommel. PSV ontsnapte. En waarschuwde een minuut later met een strak schot van Gakpo, maar de spits van dienst stond een meter buitenspel.

Terwijl de wolken huilden in Baskenland, misschien vanwege het oeverloze ongevaarlijke geschuif, toen Sangaré er na 20 minuutjes ineens een indrukwekkende solo uitgooide. De bal belandde na het kunststukje langs twee man voor de liner van Mwene, die met een curve Alex Remiro testte. Die iets later gepasseerd werd, maar op de lijn assistentie kreeg van Isak, die de harde kopbal van Olivier Boscagli met de borst van de lijn haalde. En terug was het gekabbel. Tot Bruma uit het niets op de lat knalde. Iedereen in de goedgevulde Reale Arena zat weer rechtop.

En waar 0-0 een logische ruststand leek, of misschien 0-1, stond er na de eerste helft 1-0 op de borden. Één slimmigheidje was voldoende. Porku liep uit de rug van Boscagli, werd op maat aangespeeld en legde prima terug op Adnan Januzaj. De Belg schoot de linkerhand van Mwene er bijna af: penalty. Keurig binnengeschoven door de captain Mikel Oyarzabal. Het overwicht van PSV bleek schijn. Al joeg de gefrustreerde Boscagli de bal van heel ver nog bijna binnen in de blessuretijd van het eerste bedrijf.

Het leek de makkelijkste oplossing: schieten. Sociedad was niet naarvoren te branden. En liet met die voorsprong in de rug, PSV nog nadrukkelijk het spel maken in de tweede helft. De basiself leek daar niet toe in staat. Ja, Sangaré schoot nog een keer een end naast. Het leek wachten op de beroemde 'fresh legs' van Schmidt. Die na een dik uur hun entree maakten. Noni Madueke en Vinicíus moesten de bres slaan, het gaatje vinden, dat Gakpo en Doan niet lukte. Maar het bleek het begin van rampspoed. Het duo stond nog geen 5 seconden op het veld of Guti verspeelde achterin onnozel de bal aan Martín Zubimendi. Die tikte door op Oyarzabal en raak, 2-0. Geen PSV'er die 't balverlies aan zag komen. En dus in kon grijpen.

Daarmee leken de kansen wel verkeken voor PSV en erger. De frisse benen van Madueke bleken niet zo fris. Vijf minuten op het veld liep hij zijn vierde hamstringblessure op. Wéér tegenslag voor de 19-jarige Engelsman. En mocht er nog iemand geloven in een voetbalwonder, dat laatste sprankje verdween met een omstreden tweede gele kaart voor Sangaré. Van Felix Zwayer, de Duitse scheidsrechter die na de Klassiker dit weekend al in opspraak kwam. Het lukte PSV met 11 al niet om iets te forceren, laat staan met 10. Dat de oud-Groninger Alexander Sørloth met een magistrale knal nog de 3-0 binnenschoot. Het was slechts een beetje extra zout in de gapende wond.

Zo sneuvelde de Europese droom van PSV voor de tweede keer. Na het mislopen van Champions League voetbal was de Europa League het vangnet. De doelstelling om op het tweede podium te overwinteren is nu ook niet gehaald. Hoe mooi wordt dan straks de landing in de Conference League? Dat is de vraag na deze donkere avond in San Sebastián. De andere wedstrijd in Groep B tussen Sturm Graz en AS Monaco ging nergens meer om. De Oostenrijkers waren al uitgeschakeld, terwijl de Monegasken al de groepswinnaar waren. In Graz werden de punten verdeeld: 1-1. Jakob Jantscher schoot de Oostenrijkers op voorsprong vanaf de stip. Na een half uur maaket Kevin Volland gelijk. Myron Boadu begon op bank en speelde de hele tweede helft.