Zimbabwe kan met een opgeheven hoofd de Afrika Cup verlaten. De nummer vier van Groep B won met 2-1 van Guinee. Titelfavoriet én koploper van de groep, Senegal, kwam niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel tegen Malawi. Senegal pakt de groepwinst, op basis van het doelsaldo gaat ook Guinee door. Malawi loert nog op een plek voor de volgende als een van de beste nummers drie van de groepsfase. 

Zimbabwe kon onbevangen het duel in gaan als nummer laatst van de groep met nul punten. De Zimbabwanen hadden echter nog wel één wildcard om door te gaan naar de volgende ronde. Voorwaarde was een grote score tegen Guinee én een overwinning van Senegal op Malawi. Zimbabwe begon aan de wedstrijd met een doelsaldo van -2.

De ervaren Knowledge Musona bracht de negatieve balans terug tot -1. De sterspeler van Zimbabwe torende in de 26e minuut boven iedereen uit en kopte uiterst gedecideerd raak in de linker benedenhoek. Kudakwashe Mahachi blies de Zimbabwaanse droom nog wat meer leven in door in de 43ste minuut de 2-0 het bord te zetten. Een ogenschijnlijk houdbaar schot gaf Zimbabwe op slag van rust een nog grotere voorsprong.

Het negatieve doelsaldo was weggewerkt, maar de hoop op een stunt vervloog al snel na de rust. Liverpool-ster Naby Keita nam zijn Guinee bij de hand en toonde zijn klasse. De motor op het Guinese middenveld kwam vanaf de rechterkant naar binnen en haalde met links verwoestend uit: 1-2. De droom van Zimbabwe definitief aan gruzelementen.

Een stormloop op het doel van Zimbabwe leverde geen doelpunt meer op voor Guinee, waardoor

Senegal bijna kopje onder

Senegal werd bijna gelogenstraft voor de apathische houding in het duel met Malawi. De kwaliteit van de ploeg van Aliou Cissé werd zelden zichtbaar. Sadio Mané, op wie de hoop van de natie is gevestigd, had in de zevende minuut Senegal al op voorsprong kunnen brengen, maar stifte de bal over het doel. Senegal nam het initiatief, maar maakte weinig aanspraak op de voorsprong.

In de tweede helft kwam er wat meer vuur in de wedstrijd. Kalidou Koulibaly ging mee naar voren bij een vrije trap en duwde de bal met zijn schouder richting het doel. De Malawische doelwachter Charles Tom had een katachtige reflex in huis op de poging van de Napoli-verdediger. Tom had eveneens een antwoord op een gevaarlijk indraaiende vrije trap van Idrissa Gueye. 

Het tempo ging omhoog en Malawi werd verder teruggedrukt. Senegal kreeg echter bijna het deksel op de neus toen Blaise Yuven Ngwa in de 74e minuut naar de stip wees. Gabadinho Mhango ging naar de grond in het strafschopgebied. Na tussenkomt van de VAR draaide Ngwa zijn beslissing terug en bleef het 0-0.

Voor Malawi zat er niet meer in het vat, terwijl Senegal het welletjes vond. Het duel eindigde zoals die begon: 0-0. Daar was Senegal het contentst mee, want het land van Mane en Koulibaly is de winnaar van groep B. Malawi moet hopen op een plek op de volgende ronde als een van de beste nummers drie.