Ajax heeft bij de start van het nieuwe Eredivisieseizoen even duidelijk gemaakt dat de sleet er nog lang niet op zit bij de landskampioen. Promovendus N.E.C., na 4 seizoenen terug op het hoogste niveau, werd overlopen op de 25ste verjaardag van de John Cruijff Arena. Bij rust was het al 5-0 via Sebastien Haller, Noussair Mazraoui, een eigen doelpunt en twee doelpunten van Dusan Tadic. Uiteindelijk bleef het daar ook bij, omdat Ajax in de tweede helft opzichtig de voet van het gaspedaal haalde.

N.E.C-trainer Rogier Meijer had nog zo gezegd dat het toch echt geen schoolreisje was, de loodzware start van het seizoen in de Johan Cruijff Arena. Nou 't werd een tripje naar een doodeng spookhuis. Een leraar die zoiets organiseert, wordt op straat gezet. Lasse Schöne, de nieuwe aanvoerder van N.E.C kreeg voorafgaand aan de ongelijke strijd een prachtig afscheid van de zijn Amsterdamse fans, maar meteen na het eerste fluitje was het Ajax dat de spotlights razendsnel overnam.

Een wervelende voetbalshow deed N.E.C werkelijk naar adem snakken. Links en rechts vlogen de Ajacieden tussen de uiteenvallende linies door. Haller bezorgde Ajax al in de 6de minuut de voorsprong. De wel heel vrijstaande Franse spits rondde een voorzet van Noussair Mazraoui kundig af. En eigenlijk viel die openingstreffer nog laat.

Binnen drie minuten hadden Haller (stuitte op Mattijs Branderhorst), Tadic (kiezelharde vrije trap overgetikt door de doelman) en Klaassen (kwam een halve teenlengte tekort na een doorgekopte corner) Ajax nog eerder op voorsprong kunnen zetten.

Branderhorst hield er ook zo nu en dan wel wat uit ook, maar nog binnen 10 minuten was het al 2-0 via een kopbal Mazraoui. En bij die 2-0 voorsprong kreeg Ajax ook nog hulp van N.E.C. Verdediger Bart van Rooij, het geroemde talent. Hij wilde met de borst terugspelen op Branderhorst, maar deed dat een tikkie te scherp... De keeper kreeg zijn handschoen er nog wel achter... Te laat. De bal had de doellijn al gepasseerd, zo ordeelde de VAR, 0-3.

Een beeldschone granaat van aanvoerde Dusan Tadic, vol op de linker, betekende al in de 20ste minuut de 4-0. De snelste 4-0 Ajax-voorsprong sinds 14 augustus 1966 (toen tegen Elinkwijk). Welkom terug... Het deed de gedachten even afdwalen naar die 0-13 in De Koel, van vorig seizoen... Rogier Meijer, de geplaagde trainer van N.E.C greep daarna maar in. Hij bracht de geroutineerde Paraguayaanse stofzuiger Edgar Barreto voor de Deense aanvaller Magnus Mattsson. De noodgreep dichtte de gaten wel een beetje.

'Pas' in de 39ste minuut was het opnieuw Tadic met de 5-0. Hij werd na een messcherpe counter keurig bediend door Steven Berghuis. Aan het omschakelmoment ging een duidelijke overtreding van Mazraoui vooraf. De rechtsback van Ajax kwam wild in op Souffian El Karouani, maar ook na nadere bestudering liet de arbitrage 't lopen. Tot grote ergernis van Meijer, die toch al geen topavond had.

In de tweede helft maakte Ajax het N.E.C gemakkelijk. Ryan Gravenberch had vlak na de pauze meteen 6-0 binnen kunnen schieten om het vuurtje weer aan te steken, maar hij liet dat na. En een kwartier voor tijd had Mazraoui bijna zijn tweede van de avond binnengekopt: net naast. Gelukkig was er nog de publiekswissel van Schöne in de 80ste minuut. De Deen ging met een staande ovatie van het veld. Een kleine pleister op de wonde van een ongelukkig weerzien.

Landskampioen Ajax vernedert EN spaart N.E.C en staat na de eerste speelronde ongetwijfeld opnieuw bovenaan.