Sparta Rotterdam is er niet in geslaagd de opmars van AZ in de Eredivisie tot een halt toe te roepen. De Rotterdammers gingen met 3-1 de boot in nadat aanvoerder Adil Auassar de score had geopend. Jesper Karlsson bleek het goudhaantje voor de thuisploeg. De Zweed scoorde twee keer en gaf een assist: 3-1. 

Tijjani Reijnders kreeg bij het ontbreken van Jordy Clasie een basisplaats, nadat hij de afgelopen zeven Eredivisie-wedstrijden als invaller het veld in was gekomen. De middenvelder ging na 19 minuten kostbaar in de fout. Hij verspeelde de bal aan Adil Auassar waarna Lennart Thy er met de bal vandoor ging. De Duitsers legde de bal op het juiste moment af waardoor de Sparta-aanvoerder zijn zevende voor zijn ploeg in 110 wedstrijden tegen de touwen schoot: 0-1. 

Karlsson uitblinker

AZ raakte vervolgens niet in paniek. De ploeg van Pascal Jansen bleef rustig en raakte niet in paniek. Na 27 minuten werd het daarvoor beloond toen de VAR scheidsrechter Van der Eijk naar de kant haalde om een handsmoment van Tom Beugelsdijk opnieuw te beoordelen. Zonder aarzeling wees hij resoluut naar de stip, waarna Jesper Karlsson doelpunt zes van dit Eredivisie-seizoen vanuit een penalty binnenschoot: 1-1. 

Nog geen vier minuten later liet de Zweedse buitenspeler zijn tweede goal van de middag aantekenen. Sparta kopte een hoekschop weg, waarna Karlsson in een keer uithaalde en daarmee Sparta-doelman Benjamin van Leer - die speelde wegens een schouderblessure van Maduka Okoye - kansloos liet: 2-1. Kansen waren er voor AZ om de score nog voor rust uit te bouwen, maar dat gebeurde niet. 

Hattrick door de neus geboord

Na rust wel. Een fout van Tom Beugelsdijk betekende dat Karlsson alle tijd en ruimte had om een ploeggenoot vrij voor goal te zetten. Vangelis Pavlidis was de uitverkorene en de Griek maakte vrij simpel zijn zesde Eredivisie-treffer van het seizoen: 3-1. Karlsson leek vervolgens zijn eerste Eredivisie-hattrick te mogen noteren, maar stond buitenspel op een pass van Dani de Wit.  

Na de beslissende 2-1 van Karlsson donderdag tegen Fortuna Sittard is de Zweed dus opnieuw het goudhaantje voor AZ. Zes punten dus in drie dagen tijd dankzij de sierlijke buitenspeler. AZ passeert daardoor Go Ahead Eagles en is de nummer acht van de Eredivisie.