AZ heeft voor een verrassing gezorgd in de Johan Cruijff Arena. De ploeg van Pascal Jansen versloeg Ajax met 1-2 door doelpunten van Vangelis Pavlidis en invaller Zakaria Aboukhlal. Door de nederlaag van Ajax kan PSV bij een overwinning op N.E.C. vanavond de nieuwe koploper van de Eredvisie worden. 

Ajax, dat met Devyne Rensch op de plek van de geblesseerde Noussair Mazraoui startte, had het in de eerste helft erg lastig met de Alkmaarse opponent. Vanuit een gesloten defensie werd de thuisploeg opgevangen. AZ hield de ruimtes rondom het strafschopgebied erg klein, en hield daarmee Ajax van het eigen doel af. Het lukte Ajax dan ook niet om scoringskansen te creëren. AZ loerde op een fout van Ajax, om vervolgens in de tegenaanval toe te slaan. Er werd ook aan Amsterdamse zijde goed verdedigd. Zonder te scoren zochten Ajax en AZ de kleedkamer op voor de rust.

Eneverende tweede helft

De eerste aanval in het tweede bedrijf dwong AZ-keeper Vindahl Jensen meteen tot actie. Het schot van Steven Berghuis werd door Jensen, die de bal met zijn redding bijna voor de voeten van Dusan Tadic tikte. Niet veel later kwam AZ op voorsprong. Sugarawa dook op aan de linkerkant. Zijn voorzet belandde via Daley Blind voor de voeten van Vangelis Pavlidis, die van dichtbij de 0-1 in het dak van het doel schoot. De daaropvolgende aanval van AZ was weer raak. Owen Wijndal tekende voor de 0-2, maar deed dat wel in buitenspelpositie. De marge bleef één.

Erik ten Hag bracht na de achterstand twee wissels in: Davy Klaassen verving Edson Àlvarez en Perr Schuurs kwam voor Rensch. Ajax moest in de achtervolging en kreeg na een uur spelen een grote kans op de gelijkmaker. Sébastien Haller had de bal voor het inkoppen, maar Jensen redde in twee instanties vóór de doellijn. Haller slaagde er tien minuten later wel in te scoren. Een pass van Schuurs bereikte Tadic, die de bal klaarlegde voor Haller. De Fransman hoefde ‘m alleen nog binnen te tikken.

Aboukhlal bezorgt AZ drie punten

Met nog ruim een kwartier voor de klok schroefde Ajax het tempo op en kwamen er kansen op de voorsprong. Bruno Martins Indi haalde een inzet van Steven Berghuis voor de doellijn weg en een schot van Jurriën Timber uit de tweede lijn vond de vuisten van Jensen. De omsingeling van het strafschopgebied hield aan, terwijl Ajax grote ruimtes achter zich liet liggen. Daar profiteerde AZ van. Aboukhlal was het eindstation van een snelle tegenaanval in de 83ste minuut. Op aangeven van Wijndal tekende hij voor de winnende treffer. 

Schuurs dacht in de absolute slotfase nog gelijk te maken, maar vanwege buitenspel ging die treffer niet door en loopt Ajax schade op de in titelstrijd. Ajax heeft nu evenveel punten als Feyenoord, de volgende tegenstander van de Amsterdammers in de Eredivisie. AZ staat achtste met 26 punten.